유럽에서 매년 흡연으로 암에 걸리는 인구가 27만명에 이른다는 연구결과가 나왔다.

스페인의 카탈란종양연구소는 덴마크, 프랑스, 독일, 그리스, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 스페인, 스웨덴, 영국 등 유럽 주민 44만명을 1992년부터 2000년까지추적 조사해 최근 이 같은 결과를 내놨다. 연구진은 평균 11년간 조사를 진행한 결과, 담배에 노출된 1만4563명이 전적 혹은 부분적으로 흡연 때문에 암에 걸렸다고 밝혔다.

이 중 4500명이 결장 및 직장암, 3000명이 폐암, 1850명이 하부요관암 진단을 받았으며, 다른 종류의 암은 상대적으로 적게 나타났다.

연구진은 각각의 암이 흡연과 관련이 있지만, ’기여위험도’로 봤을 때 흡연이 발병원인인 경우는 35% 정도라고 밝혔다.

특히 폐암이나 후두암은 흡연이 발병원인인 비율이 80%에 이르는 것으로 조사됐다. 연구진은 조사 국가들에서 매년 암 발병진단을 받는 150만명 중 절반이 흡연과 관련이 있으며, 이 중 35%인 27만명이 흡연에 원인을 두고 있다고 추정했다.

한편, 흡연자는 담배 무경험자보다 흡연관련 암에 걸릴 확률이 2.6배 높으며, 흡연 유경험자의 경우 1.5배 높은 것으로 나타났다.

연구를 이끈 안토니오 아구도는 “흡연은 폐암, 결장암, 방광암 등 수많은 암을 유발하는 주요 원인으로 알려져있다”며 “암 발병에 흡연의 책임이 얼마나 큰지 이해하는 것이 예방전략을 세우는 데 중요하다”고 말했다.

유럽 암-영양 전향조사(EPIC)의 일환으로 진행된 이번 연구는 미국의 의학전문지 ’임상종양학 저널(Journal of Clinical Oncology)’에 발표됐다.

황온중 기자