북한 장거리 미사일 발사가 임박함에 따라 주변국의 경계태세가 대폭 강화됐다. 북한이 국제사회의 외교적 노력을 무시한 채 발사를 강행할 가능성이 크다는 판단에 따른 조치다. 북한 미사일 발사가 한반도 및 동아시아 주변의 안보정세를 불안하게 할 것이라는 우려가 현실화하고 있다.

미국 국방부는 북한 장거리 미사일을 탐지·추적하고 주변국 불안감을 해소하기 위해 구축함 2척을 동아시아 해역에 긴급 투입했다. 미 태평양사령부가 급파한 벤 폴드호와 피츠 제럴드호는 탐지거리 500㎞의 스파이 원 레이더와 SM2 스탠더드, 토마호크 등 요격미사일을 갖추고 있다. 미국의 구축함 배치는 북한 미사일 발사 중단을 위해 중국 정부가 적극 나서도록 압박하는 효과도 있을 것으로 보인다.

새뮤얼 라클리어 태평양사령관은 6일(현지시간) 국방부 브리핑에서 “북한이 위성탑재 로켓을 발사하겠다는 것은 유엔 안전보장이사회 결의 위반으로, 대륙간탄도미사일(IBM) 발사와 같다”며 “미사일 발사가 아시아와 한반도의 안보환경 변화에 미칠 영향을 북한 지도부가 고려하길 바란다”고 말했다.

일본 정부는 7일 노다 요시히코(野田佳彦) 총리 주재로 안전보장회의를 열고 모리모토 사토시 방위상을 통해 자위대에 ‘파괴조치명령’을 발령했다.

중국군도 중국 북동지역의 방위와 경계를 책임지는 선양(瀋陽)군구와 미사일 감시·정찰·방어 부대들이 북한 로켓 발사와 관련해 경계와 정찰을 강화하며 1급 경계태세에 들어갔다고 중국 보도전문 채널인 제1시빈(第一視頻, V1.CN)이 보도했다. 중국은 북한의 로켓발사가 중국 안전을 위협할 것으로 우려하며 새 지도부에 대한 도전으로 여기고 있다고 이 매체는 덧붙였다.

베이징·워싱턴·도쿄=주춘렬·박희준·김용출 특파원