현대차와 타타대우 등 국산차 텃밭으로 여겨지던 카고(cargo·화물)트럭 시장에도 수입차 업체가 처음 진출했다. 주인공은 지난 9월 국내 카고 트럭 시장에 처음으로 진출한 UD트럭. 상용차 전문 업체 볼보그룹이 2007년 일본 상용차 업체 ‘닛산 디젤’을 편입해 만든 브랜드다. 볼보의 기술력과 일본의 모노즈쿠리(장인정신)를 결합해 ‘최상의 신뢰성’(UD:Ultimate Dependability)’을 이룬다는 뜻에서 붙여진 이름이다.
로익 멜리난드(사진) UD트럭 전략기획 수석 부사장은 지난 6일 일본 사이타마현 아게오시의 UD트럭 본사에서 한국 기자들과 간담회를 하고 “한국시장에서 볼보 트럭을 수입트럭 판매 1위로 올려놓은 경험을 바탕으로 UD트럭도 성공적으로 안착시킬 것”이라고 밝혔다. 그는 “생계형 운전자가 많은 한국시장에선 연비가 높고 내구성이 좋은 UD트럭이 경쟁력이 있을 것”이라고 덧붙였다.
UD트럭은 지난 9월 브랜드 출범식에서 ‘큐온 6×4 대형 카고트럭’(6개 바퀴 중 뒤쪽 4개로 구동하고 지붕 없는 적재함을 갖춘 트럭)을 내놨다. 최대출력 419마력, 최대토크 203㎏·m의 성능에 친환경 기준인 유로5를 충족시킨 모델이다. 볼보그룹 차원에서 국산차가 장악한 15t 중형 부문 시장을 적극 공략하겠다는 포석이다. 볼보트럭은 이미 25t 이상 대형 덤프트럭 시장을 장악하면서 국내 수입 상용차 시장 점유율 1위에 올라 있다.
국내 업계는 긴장했다. 연간 판매대수 6000대로 대형트럭의 60%를 차지하는 카고트럭 시장은 국내업체인 현대차와 타타대우가 97% 이상을 차지할 정도로 수입차 무풍지대였기에 UD트럭의 행보를 예의주시하고 있다.
멜리난드 부사장은 “수입 트럭은 국산 트럭에 비해 가격이 다소 높지만 최근 국산 트럭의 판매는 줄어드는 반면 수입 트럭의 인기는 높아지고 있다”며 “연비를 중심으로 한 차량 성능에 대한 소비자 기대가 높아지는 증거”라고 설명했다. 이어 “내구성도 UD트럭이 경쟁사 대비 내세울 수 있는 장점”이라며 “1990년대 초 닛산 디젤 시절 삼성상용차를 통해 한국에 판매한 모델이 아직도 1000대 이상 한국시장에서 운행 중일 만큼 내구성이 좋다”고 강조했다. 그는 이어 “현대차와 타타대우는 국내 회사이다 보니 서비스 네트워크가 잘 정비돼 있다”며 “현재 15개인 서비스 네트워크를 내년까지 25개로 확대시킬 것”이라고 강조했다.
멜리난드 부사장은 “UD트럭은 한 해 1만1000여대가 팔리는 한국 트럭시장에서 내년부터 본격 판매에 들어가 첫해 약 200대 판매를 목표로 하고 있다”고 말했다. UD트럭 관계자는 “올해 출시한 큐온 6×4 대형 카고트럭을 시장으로 다양한 라인업을 추가로 선보일 것”이라고 설명했다.
아게오(사이타마현)=이천종 기자 skylee@segye.com