뚜렷한 직업도 없고 결혼도 하지 않은 소설가 ‘구보씨’가 늙은 어머니의 걱정을 뒤로 하고 대문을 나선다. 목적 없이 집을 나와 하루 종일 경성 거리를 배회하며 친구를 만나고 여러 인간 군상을 관찰한다. 관객은 그의 시선으로 보는 30년대 경성의 모습과 식민지 치하이자 서구 문물이 일상에 침투하기 시작하던 당시 예술가를 비롯한 민중의 일상과 내면을 들여다 본다.

연극 ‘소설가 구보씨의 1일’은 영상과 자막, 일러스트, 타이포그래피 등 다양한 매체를 활용해 1930년대 경성을 재현하고 구보의 과거와 현재, 내면과 외면, 현실과 상상을 구현한다. 두산아트센터 제공

연극 ‘소설가 구보씨의 1일’은 박태원(1909∼1987)의 소설 ‘소설가 구보씨의 일일’을 원작으로 하고 있다. 박태원은 1930년대 도시 풍속의 변화를 가장 세밀하게 그려낸 작가로 꼽힌다. 그는 소설가의 반복되는 일상 중 하루를 자유 연상과 내적 독백, 시간의 교차 등 여러 기법을 동원해 다뤘다.

성기웅이 구성·연출한 연극은 소설가 박태원의 삶과 그의 소설을 축으로 삼아 1930년대 경성을 명랑하게 재현했다. 그래서 무대에 소설가 ‘박태원’(이윤재)과 그의 분신인 소설 속 주인공 ‘구보씨’(오대원)가 동시에 등장하는 위트 있는 설정이 탄생했다. 박태원의 생각과 구보의 일상이 교차하기도 하고 중첩되기도 한다.

사실 종일 거리를 배회하고 친구를 만나며 빈둥대는 젊은 남자의 일상은 지루한 소재다. 한량의 소소한 일상에 기승전결도, 클라이맥스도 없다. 그러니 배우들의 격렬한 감정이나 터질 듯한 에너지의 발화도 기대하기 어렵다. 구성과 연출을 맡은 성기웅은 바로 이 지점에서 연출가로서 욕심을 부리기로 작정한 듯하다. 다양한 연출적 시도를 하려면, 그리고 그것이 돋보이려면 줄거리는 단순할수록 좋으니까.

먼저 원작의 독특한 문체를 대사로 각색하는 대신 배우들이 그대로 낭독하는 실험이 돋보인다. 원작자에 대한 오마주(성기웅은 구보 작품만 3번 연출했다)로 30년대 텍스트를 그대로 옮기는 바람에 귀에 익지 않은 단어가 종종 등장한다. 이 낯선 언어와 풍습을 설명하고 재현하려고 자막과 영상, 사진, 신문 스크랩, 일러스트, 타이포그래피(활자와 기호를 이용한 그래픽디자인) 등 다양한 매체가 동원된다. 영상은 눈이나 비가 오는 감각적인 장면 연출뿐만 아니라 구보씨의 현재와 과거, 내면과 외면, 현실과 상상을 효과적으로 구현하며 관객이 미처 기대하지 못했던 시각적 유희를 제공한다.

하지만 연출의 친절하고도 성실한 시대 고증은 양날의 칼이 됐다. 일본어 대사와 경상도 사투리 억양이 섞인 말투, 영어를 남발하는 지식인들의 우스꽝스러운 대화는 깨알 같은 재미와 더불어 식민지 현실과 서구 문명이 뒤섞인 시대 상황을 짐작게 한다. 검열과 감시로 친구인 시인 이상이 신문사에서 쫓겨난 일화나 소복 입은 중년 여인이 ‘여급대모집’ 공고를 보고 제 나이를 한탄하는 장면은 시대의 아픔을 드러낸다.

그러나 명랑한 ‘구보씨’의 일상에 소설가 ‘박태원’의 고뇌가 묻힌 것이 다소 아쉽다. 집요한 시대의 고증은 단순한 배경 묘사가 아닌 박태원의 고뇌가 어디서, 왜 시작됐는지를 보여주기 위한 것이었는데 말이다. 찰리 채플린의 흑백 무성영화는 필요 이상으로 길게 삽입됐고, 용어 설명을 위한 자막과 신문 스크랩이 남용돼 집중을 방해하는 게 사실이다. 연출 의욕과 실험정신을 조금만 덜어냈더라면 작품의 완성도는 더 채워지지 않았을까. 12월30일까지 두산아트센터 Space111.

김수미 기자 leolo@segye.com