우리나라와 중국의 동양화에 자주 등장하는 길한 동물 가운데 하나가 잉어다. 몸에서 발산하는 은은한 황금빛의 중후한 외모는 동양적인 신비감을 선사해 잉어 꿈은 태몽으로 통한다. 또한 멋진 외모에다 거센 물살을 거슬러 헤엄치는 강한 힘을 갖고 있어 예로부터 잉어를 ‘민물고기의 왕’으로 꼽아 왔다. 그런데 이 민물고기의 왕이 나중에 민물을 떠나 하늘의 용으로 승천하는 일이 벌어졌다. 필자는 지난달 잉어가 용으로 승천한 곳에 다녀왔다.

전재원 주시안 총영사

중국 서부에 있는 산시성 시안에서 두 시간 거리인 한청(韓城)시의 동쪽에는 용문(龍門)이라는 곳이 있다. 이곳은 황하 상류 중간에 있는 협곡으로 위에서 바라보면 빠르게 굽이치는 물결이 장관을 이룬다. 지금부터 1500년 전에 쓰인 중국의 ‘후한서’에 보면 등용문(登龍門)의 고사가 서술돼 있다. 급류의 물살이 강해 배가 다닐 수가 없는 데다가 물속의 물고기도 급류를 거슬러 올라갈 수가 없었다. 그 밑에는 거센 물기둥을 거슬러 올라가고 싶어하는 많은 잉어가 살고 있어서 매년 봄 물이 불어나면 다투어 급류를 향해서 몸을 날려 튀어 오르는 잉어의 모습을 볼 수 있다. 그중 힘세고 용맹한 잉어가 마침내 물살을 뚫고 용문에 오르면, 비늘이 거꾸로 돋고 용으로 변하여 하늘에 오른다. 요컨대 ‘용문에 오른다’는 것은 난관을 돌파해 성취의 단계에 접근한다는 것으로 당나라 때는 과거급제를 의미했고, 지금은 어려운 관문을 통과해 성공에 이른다는 의미다.

용문에서 황하를 내려다보며 얼마 남지 않은 올해가 용의 해라는 것이 떠올랐다. 올해 수교 20주년을 맞은 한·중관계는 그동안 큰 성과를 이뤘다. 수교 당시 64억달러이던 교역은 작년 2200억달러를 돌파했고 한해 13여만명이던 인적 교류는 650만명으로 이제 두 나라는 이웃처럼 오가고 있다.

그런데 올해 새롭게 한·중 교류의 등용문으로 관심을 모으고 있는 곳이 있다. 이곳 산시성이다. 한국과 산시성의 교역은 양국 전체의 1% 미만이며, 한국 기업의 투자 규모는 전체 31개 성시(省市) 중 24위로 미미한 상황이다. 그러나 이런 상황은 한국과 산시성이 추구하는 미래 가치가 같기 때문에 곧 바뀌게 될 것이다.

한국은 첨단융합산업과 녹색성장을 기치로 내걸고 빠른 기술발전을 통해 세계시장을 개척하고 있다. 이곳 또한 ‘녹묘론’(녹색 고양이)에 대한 관심이 고조되고 있다. 산시성은 서부 대개발의 핵심 경제 축으로 매년 국내총생산(GDP) 13% 이상의 성장을 유지할 정도로 충분한 역량이 있다. 이러한 산시성의 역량과 한국 기업이 가진 빠른 의사결정과 해외진출 경험이 결합한다면 양측의 시너지효과를 극대화할 수 있다.

시안에는 삼성전자의 반도체 공장 공사가 순조롭게 진행되고 있으며, 160여개 삼성 협력업체의 동반진출과 서부지역에서 블루오션을 찾는 우리 기업이 늘어나 매년 1000여명의 교민이 증가할 것으로 예상된다. 지난달 지식경제부와 산시성 정부 간 협력을 위한 양해각서(MOU)가 체결됐다. 이는 우리 정부가 동부연안으로 집중된 경제협력을 내륙으로 확대하려는 계획을 대변하는 것이며, 발전이 빠른 산시성을 핵심 지역으로 주목하고 있다는 것을 말해주는 것이다. 등용문의 고사가 있는 이곳에서 우리 기업이 어려움의 거센 물살을 거슬러올라 승승장구하기를 기원해본다.

전재원 주시안 총영사