올해 세계경제 기상도는 한 치 앞을 내다보기 힘든 안갯속이다. 미국과 유럽은 재정난 여파로 여전히 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있고 중국 경제도 내리막길을 걷고 있다. 사정이 어려워지자 각국은 앞다퉈 양적완화와 경기부양에 안간힘을 쏟고 있다. 그러나 갈수록 심화되는 환율전쟁과 보호무역주의가 세계경제를 위협하는 복병으로 부상하고 있다. 글로벌 경기가 기사회생과 장기침체의 기로에 선 셈이다. 세계일보는 새해를 맞아 미국과 중국, 일본, 유럽 등 주요 경제권의 현황을 진단하고 미래를 조망한다.

재정위기 4년차를 맞은 유럽은 올해도 돌파구를 찾지 못하고 침체가 심화할 전망이다. 재정위기국 이탈리아·그리스 등 ‘지뢰’가 곳곳에 널려 있고 경기침체가 독일 등 경제대국으로까지 번졌다.

연초부터 유럽을 불안에 떨게 하는 요인 중 하나는 2월쯤 총선을 치르는 이탈리아다. 경제 개혁을 이끌어온 마리오 몬티 총리는 2012년 말 2013년도 예산 의회 통과와 함께 사퇴했다. 문제는 이 자리를 재정파탄의 주범 실비오 베를루스코니 전 총리가 넘보고 있다는 것이다. ‘포퓰리즘’ 카드로 베를루스코니가 재집권에 성공하면 그동안의 재정안정 노력이 무위로 돌아갈 가능성이 적지 않다.

그리스와 스페인은 2012년 말 구제금융 자금이 수혈되면서 한숨은 돌렸다. 그러나 그리스는 고강도 세제 개편을 완수해야 3월 구제금융 4차분을 받을 수 있다. 스페인은 올해 국채 상환을 위해 총 2070억유로를 마련해야 하는 부담을 안고 있다. 두 나라 모두 고강도 긴축재정에 대한 국민 불만이 극에 달해 있고 청년실업률은 50%에 이른다. 사회적 불안이 팽배해 경제회생의 발목을 잡을 수 있는 셈이다.

유럽 1, 2위 경제국 독일과 프랑스가 올해 1% 이하 성장률이 예상된다는 점도 걱정거리다. 여기에 독일은 9월 총선을 앞두고 있다. 앙겔라 메르켈 총리가 총선 전까지는 급진적인 선택을 할 수 없다. 3선에 실패한다면 혼란은 가중될 것이다.

이런 이유들로 유럽중앙은행(ECB)는 올해 유럽 경제성장률을 -0.3%, 경제협력개발기구(OECD)는 -0.1%로 전망했다.

경제주간지 이코노미스트는 “유럽이 디플레이션(경기 침체와 물가 하락이 동시에 나타나는 현상)을 겪을 것”이라고 진단했다.

이진경 기자