◆중국군의 백두산 훈련
주목되는 것은 중국군이 연초부터 북한 접경지역에서 대규모 군사훈련을 하고 있다는 사실이다. 중국 선양(瀋陽)군구는 7일 백두산 일대에서 유사시에 대비한 강도 높은 동계훈련을 했다고 중국광파망(中國廣播網)과 해방군보(解放軍報)가 8일 전했다. 선양군구는 중국 동북지역을 관할하는 군대다.
선양군구 소속 장병 1000여명은 이날 장거리 행군으로 백두산 산중 집결지에 도착, 휴식 없이 40㎝의 눈이 쌓인 영하 32도의 혹한 속에서 실탄사격 훈련을 했다. 해당 부대 작전참모는 “사전 지형탐사를 하지 않은 지역에 불시에 투입됐을 때 희생을 최소화하고 전투 능력을 극대화하는 것이 이번 훈련의 목적”이라고 말했다. 선양군구의 한 집단군도 최근 기계화보병여단을 주축으로 한 대규모 기동훈련을 했다. 이 부대는 얼어붙은 도로와 강, 눈 내린 산림지역을 활용해 6개 전문 훈련장을 만든 뒤 지휘차량, 보병장갑차, 통신차량 등 17종의 대형장비를 기동하는 훈련을 했다.
군사전문가들은 “중국군이 북한의 급변사태에 대응해 국경수비뿐 아니라 유사시 북한에까지 진입하는 것을 전제로 한 훈련인 것 같다”고 말했다. 중국군은 유사시 선양군구뿐 아니라 베이징·지난군구도 동원해 북한 접경 20∼30㎞ 지역까지 투입하는 시나리오를 짜둔 것으로 전해진다.
◆동·남중국해에 강화되는 중국군 무력
동·남중국해의 무력시위 수위는 갈수록 높아지고 있다. 남해함대는 새해 연휴기간 남중국해를 관할하는 산사(三沙)시에서 방공훈련에 이어 야간 원거리 폭격기훈련까지 벌였다. 남해함대 소속 폭격기들은 지난 7일 하루 동안 한 무인도에 도착한 뒤 고도를 100m 수준까지 낮춰 초저공비행 상태에서 섬을 폭격하는 훈련을 진행했다고 국영 중국중앙방송(CCTV)이 보도했다. 남해함대는 또 고공폭격 훈련, 전자파 간섭을 통한 레이더 교란 돌파 훈련도 실시했다.
이는 해군의 작전반경을 태평양 쪽으로 확대해 일본의 견제와 미국의 포위전략을 무력화하려는 의도가 깔린 것으로 분석된다. 중국은 지난해 9월 말 첫 항공모함인 랴오닝호 취역 후 오키나와를 통과, 서태평양까지 진출하는 원양 훈련을 수시로 벌여왔다.
대만 타블로이드 신문 왕보는 미국 항공전문매체를 인용해 중국이 태평양의 미국 도서 지역까지 타격할 수 있는 폭격기 개발에 나섰다고 전했다. 중국은 이를 위해 러시아 측과 ‘항모킬러’라 불리는 중·장거리 전략폭격기 투-22M3 기술(항속거리 6800㎞) 도입을 위한 협상을 준비하고 있으며 신형 폭격기에는 ‘H-10’이라는 프로젝트명을 붙였다. 이 매체는 생산 규모가 36대 정도라며 중국이 이 기술을 확보하면 미국의 아시아·태평양 지역 군사전략에 도전하게 될 것이라고 덧붙였다.
중국이 대만과 가까운 푸젠(福建)성 롄청(連城) 기지에 젠(殲)-6 무인기를 대거 배치하고 있다는 관측도 나왔다. 중국망(中國網)은 캐나다에서 발행되는 중국 군사전문 잡지인 ‘칸와 디펜스 리뷰’를 인용해 2011년 7월 31일 촬영된 위성사진 분석에서 롄청 기지의 젠-6 무인기 수가 55대 이상이라는 결과가 나왔다고 이날 보도했다.
베이징=주춘렬 특파원 cljoo@segye.com