“독일이 아이들에게 더 많은 기회를 제공할 수 있기 때문에 이곳으로 옮겨왔죠.”

그리스 일간지 카티메리니는 16일(현지시간)자 르포에서 독일 남부도시 슈투트가르트로 이주한 48세의 그리스인 레프티스 씨가 독일에 온 이유를 이렇게 설명했다고 전했다.

지난해 독일에서 일하는 그리스인은 전년보다 10.8% 늘어난 12만3천300명에 이른다. 그리스는 실업률이 27%를 넘는 반면 독일은 지난해 취업자 수가 전년보다 41만6000명 늘어난 4150만명으로 사상 최대를 기록했다. 독일에 일자리가 많은 게 그리스 뿐만 아니라 유럽의 여러 국민이 몰려오는 가장 큰 이유다. 여기에다 생활비가 비교적 싸고 사회 보장 혜택이 잘 돼 있다는 점도매력 요인이다.

레프티스의 딸이 수영장을 이용하려면 그리스에서는 한 달 60유로가 들지만 독일은 연간 150유로면 충분하다. 또 치과 보철 비용은 그리스가 3천유로인데 독일은 사회기금 혜택을 받아 무료다. 우유 1리터 가격은 독일에서 56센트이지만 그리스에서는 1유로가 훨씬 넘는다.

그리스의 크레타에 살던 경제학자 레프티스 씨는 1년 전 독일에 와 학생비자를 받아 어학코스를 밟고 있다. 민간 업체에서 일자리를 찾은 그는 “경제 위기가 닥치면서 그리스에서 삶의 방식이 크게 달라졌다”며 “그런 환경을 아이들에게 물려주고 싶지 않아 이곳에 왔다”고 설명했다.

올해 41세인 안드레아스 씨는 독일에서 태어났다가 그리스 부모와 함께 6살 때 그리스로 돌아갔다.

4 년 전 다시 독일 뮌헨에 온 그는 “그리스와 그리스의 미래 세대에는 장래가 없다”며 “이기적이라는 비난을 받을지언정 그게 바로 이곳에 온 이유”라고 카티메리니에 말했다.

버스 기사로 일한 지 얼마 되지 않은 그는 약 1천800유로의 월급을 받는다. 탈 없이 시용 기간을 마치면 월급은 배로 오른다. 현재 그리스에 머무는 자녀가 올여름 뮌헨으로 와 정착하면 지원금을 더 받을 수 있어 그는 독일에 안착할 수 있을 것으로 기대한다.

황온중 기자