배우 류승범(33)의 얼굴이 환해졌다. 작품에 따라 실제 캐릭터도 바뀌는 특이체질(?)이라고 밝힌 그는 요즘 ‘베를린’(감독 류승완, 제작 외유내강) 개봉을 앞두고 있어서인지 무척 기분이 좋아보였다. ‘베를린’은 개봉 전 시사회를 통해 공개되자마자 폭발적인 기대와 관심을 받고 있다.
형 류승완 감독이 메가폰을 잡고, 영화사 대표이자 형수인 강혜정씨가 제작을 담당했다. 감독, 제작자, 배우가 한 집 사람들인 셈이다. 그래서 더 여유가 넘쳤던 걸까.
서울 삼청동의 한 카페에서 류승범을 만나 영화와 근황에 대한 이야기를 들었다. 연초부터 첩보 액션 블록버스터로 기대를 모으고 있는 영화에서 류승범은 피도 눈물도 없는 동명수 역을 맡아 열연했다. 인물과 배우가 마치 한 인물로 겹쳐진 느낌이다. 누가 류승범이고 누가 동명수인지 모르겠다. 이번 영화에서도 그의 ‘똘기’는 유감없이 발휘됐다.
“사실 제가 악역을 안 맡아 본 것은 아니잖아요. ‘용서는 없다’(2009)에서 연쇄살인범도 연기해봤고, ‘부당거래’(2010)에서는 부패에 찌든 영민한 검사로도 분해 봤어요. 그나마 전작들에서는 내가 왜 악인이 됐는지 설명이 등장하고 관객들을 이해시키잖아요? 그런데 ‘베를린’의 동명수는 그런 게 없어요. 그냥 악인이에요. 캐릭터가 아주 명확했어요. 냉혈한이라기보다는 극한 이기주의자? 입체적이지 않고 평면적이어서 더 좋았죠. 그러면서 존재감이 더 드러나는 캐릭터거든요. 이를 테면 ‘다크 나이트’의 조커(히스 레저) 같은 절대악이라고 보시면 돼요.”
지극히 영화적인 인물. 스크린을 통해서만 만날 수 있는 캐릭터를 맡게 되자 절로 신이 났다. 영화에서 류승범은 연기를 했다기보다는 그냥 그 인물이 돼 놀고 있는 듯 보였다. 극대화된 악역 연기가 제법 몸에 잘 맞는다.
“저라고 왜 두려움이 없겠어요. 그런데요. 류승완 감독은 배우를 많이 존중해줘요. 그러면서 배우의 장기와 매력을 한껏 끌어내는 재주가 있죠. 형과 작업하고 나면 배우가 살아남아요. 캐릭터가 하나도 죽질 않죠. 형과 여러 번 작업을 해봤으니 잘 알아요. 그냥 믿고 가는 거예요.(웃음)”
“총 쏘는 재미가 쏠쏠했어요. 마치 어린애처럼 좋아했죠. 실탄이 아니라 공포탄을 가지고 촬영했는데, 무게가 비슷해서 진짜 같은 느낌이 든다고 하더라고요. 정두홍 무술감독님과 액션놀이하듯 즐겁게 촬영한 것 같아요.”
영화 ‘죽거나 혹은 나쁘거나’(2000)로 배우일을 시작한 지 13년차. 스스로 만족감을 느낄 때는 언제냐고 물으니 “모니터를 봤는데 거기 내가 없었을 때”라고 답한다. 카메라가 돌든, 안돌든 그 인물로 산다는 그는 천생 배우가 맞는 듯 보였다.
“화면 속 나를 보고 있는데도 그게 내가 아닐 때가 있어요. 어떤 감정인지 구체적으로 표현은 못하겠는데 소름이랄까, 이상한 카타르시스가 느껴지죠. 거기 다른 사람이 있는 거예요. 그 느낌, 그 쾌락을 계속 느끼려고 이 일을 하는 것 같아요. 반면, 촬영은 하고 있는데 아무 감정도 안 느껴질 때가 있어요. 50~60% 정도 촬영을 하다 보면 영화에 대한 느낌이 딱 오거든요. 그런데 ‘어? 내가 생각했던 거랑 다르네?’라고 느낄 때 굉장히 고독해지죠. 그땐 세상을 다 잃은 것 같고 더이상 오갈 데가 없는 것처럼 느껴져요. 많은 배우들이 그럴 때 술도 마시고 놀고 그러는데, 전 뭘해도 위로가 잘 안 돼요. 온전히 몸으로 다 받아내야 끝이 나죠.”
제작비 100억원이 투입된 대작, 게다가 형과 함께 작업한 작품의 개봉이 얼마 남지 않았다. 흥행에 대한 걱정은 아무리 류승범이라고 해도 피해갈 수 없다. “영화계에 상업화가 더 심해지다보니 요즘은 배우들이 스코어로 평가받는 경우가 많다”고 꼬집은 그는 “영화판은 철저한 프로의 세계가 돼 가는데, 배우들이 다 프로 같은 마인드를 갖고 있지는 않다. 저 역시 그렇다”고 우려를 나타냈다.
류승범은 스스로를 ‘상업배우’라고 지칭하면서도 “급격히 변하는 환경 속에서 저만의 가치 기준을 세우는 게 뭣보다 중요할 것 같다”며 배우로서의 소신을 밝히기도 했다. ‘베를린’은 오는 30일 개봉한다.
현화영 기자 hhy@segye.com
사진=한윤종 기자 hyj0709@
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