미국 연방준비제도(Fed·연준)는 시중에 달러화를 풀어 경기를 부양시키는 정책을 지속적으로 시행하기로 했다. 연준은 29, 30일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열고 매달 850억달러에 달하는 모기지 연동 채권을 계속 매입하기로 결정했다.

현재 0∼0.25%인 사실상의 제로 금리 정책도 미 실업률이 6.5%로 내려갈 때까지 유지키로 했다.

연준 조치는 지난해 10월 미 동부를 강타한 샌디와 ‘재정절벽’에 대한 우려로 경제 성장이 일시적으로 멈췄다는 분석에 따른 것이다.

미 상무부는 30일 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 성장률이 -0.1%에 그쳤다고 밝혔다. 마이너스 성장은 2009년 경기침체기가 끝난 이래 14분기 만에 처음이다. 지난 4분기 국방 분야 투자는 22.2%가 줄었다. 재정절벽 협상 교착도 원인으로 작용했다는 분석이다.

그러나 미국 경제가 다시 침체기에 빠지거나 지난해 말의 위축 상태가 지속되지는 않을 것이라고 정부 안팎의 경제 전문가들은 강조했다. 기업 투자가 꾸준히 느는 게 가장 고무적이다. 자동차·주택 판매도 호조를 보이고 있다.

이는 경기 부양책이 효과를 내고 있다는 의미라고 연준은 강조했다. 연준은 그러나 통화 정책으로는 한계가 있기 때문에 미 정부가 재정 정책을 동원해 경기를 부양해야 할 것이라고 밝혔다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com