현대자동차가 미국 시장조사업체가 발표한 내구성 조사에서 큰 폭으로 하락했다. 반면, 도요타, 혼다 등의 일본자동차는 상위권을 지키고 있어 희비가 엇갈렸다.

미국 시장조사업체 J.D 파워가 발표한 ‘2013 내구품질조사(VDS)’에 따르면 32개 자동차 브랜드 가운데 22위를 차지해 업계 평균을 밑도는 하위권으로 밀려났다. 작년 9위, 2011년 3위까지 올랐던 것과 비교하면 품질 관리에 비상이 걸린 셈이다.

▶ 미국 시장조사기관 J.D 파워가 발표한 최근 4년간의 자동차 내구품질평가 순위. /자료=J.D파워

현대차는 이번 조사에서 업계 평균인 126점을 크게 밑도는 141점을 기록했다. 1등을 차지한 렉서스의 71점과 비교하면 소비자 불만이 2배 많은 셈이다. 작년 25위를 차지했던 기아차는 현대차보다 1점 낮은 140점으로 21위를 차지했다.

현대차 관계자는 “내구품질조사에서 ‘에어컨이 빨리 작동하지 않는다’ 등의 내용이 지적됐다”며 “차량 성능에는 지장 없는 감성 품질의 문제로 파악하고 있다”고 밝혔다.

반면, 2009년식 차량을 대상으로 했던 2012년 조사에서 각각 4위와 12위를 기록했던 도요타와 혼다는 올해 4위와 7위로 뛰어올랐다. 특히, 현대차가 3위를 기록하며 최고의 성적을 올렸던 2011년 도요타는 1위, 혼다는 4위로 현대차에 바짝 위협을 당했지만 올해 현대차의 품질이 크게 하락한 것으로 나타나며 격차가 벌어졌다.

업계에서는 현대차의 내구품질 순위 하락이 업계 평균은 물론 대부분의 경쟁 브랜드보다 한참 아래에 위치해 위기로 분석하고 있다. 이번 조사에 따르면 현대차와 세계 시장에서 경쟁하는 도요타, 혼다는 상위권을 지켰고 쉐보레도 125점으로 업계 평균을 상회했다.  포드 역시 13위(127점)를 기록했고 닛산 역시 19위(137점)로 현대·기아차보다 높은 순위를 기록했다.

 이다일 기자 auto@segye.com