MBC ‘뉴스데스크’는 18일 ‘보수·진보 체질 따로 있나?’에서 “신념은 어느 정도 선천적으로 타고나는 것이며 또 육체적인 힘이 영향을 미친다는 흥미 있는 연구결과가 나왔다”고 소개했다. MBC 기자는 수년간 헬스장에서 운동한 임모씨와 평소 운동을 하지 않는 금모씨의 팔뚝 굵기를 측정했다. 임씨의 알통둘레는 35cm였고 금씨는 31cm였다.
임씨는 소득양극화를 해소하기 위한 재분배 정책에 대해 “더 어려운 사람이 있다고 해서 국가가 과도하게 세금을 걷는 것은 지나치다”고 말했고, 금씨는 “세금을 거둬 가난한 사람들에게 나눠주는 건 국가의 의무이자 책임”이라고 주장했다. 이들의 인터뷰가 나가는 화면 좌측 상단에는 “알통 크면 보수”라는 자막이 나왔다.
기자는 “임씨와 금씨 모두 소득이 꽤 높고 자신이 이 사회에서 살만하다고 생각하는 중산층”이라며 “받아온 교육과 가정환경 등이 지대한 영향을 미쳤을 것”이라고 말했다. 또 “미국과 덴마크의 연구팀이 소득이나 가정환경이 다양한 미국, 아르헨티나, 덴마크 등 3개국 1,500여명에게 부의 재분배에 대한 평소 신념을 물었더니 알통이 굵은 남자들 다수가 자신의 경제적 형편에 유리한 이념을 선택한 반면, 알통이 가는 남자들 다수는 자신의 이익을 대변하는 데 소극적이었다”고 전했다.
기자는 “연구팀이 그 원인을 원시시대부터 내려온 인간의 본능에서 찾았다”면서 “힘이 약한 쪽이 이기적 주장을 하다가는 생존을 보장받을 수 없었을 것이란 추론이다. 반면, 힘으로 생존여부가 결정되지 않았던 여성들의 경우에는 알통의 굵기와 신념이 별다른 상관관계를 보이지 않았다고 이코노미스트는 보도했다”고 말했다.
이날 MBC ‘뉴스데스크’가 인용한 논문은 캘리포니아 대학 교수 Leda Cosmides와 덴마크 오르후스 대학 Michael Bang Petersen 강사 등이 작업 중인 ‘The ancestral logic of politics(정치의 계통적 논리)’다. 연구팀은 “상체 근력(알통)이 뛰어난 남성일수록 자기 이익을 강하게 지켜내려고 한다”는 연구결과를 내놨다.
이번 연구의 결론은 ‘근력이 있는 남성일수록 자기 이익에 부합하는 정치적 의사 결정을 확고하게 하는 경향이 있다’는 것이다. 하지만 MBC는 이를 자의적으로 판단해 “알통이 크면 보수, 적으면 진보”라는 오류를 범했다.
이은정 기자 ehofkd11@segye.com