경기침체의 직격탄을 맞은 보험업계 불황의 그늘이 짙어지고 있다. 가계 사정 악화로 만약에 대비할 여윳돈이 없어지면서 2008년 이후 국내 보험 가입률은 계속 하락 중이다. 업계는 영업저하를 타개하기 위한 몸부림으로 간판을 바꿔다는 게 유행인 실정이다.

보험개발원은 21일 2011년 말 기준으로 우리나라 국민의 생명보험 가입률은 61.5%를 기록했다고 밝혔다. 2008년 64.2%, 2009년 63.6%, 2010년 62.1%에 이어 계속 떨어진 것이다. 가입자는 3062만명으로 미국발 금융위기가 닥쳤던 2008년의 3142만명과 비교해도 80만명 줄어든 규모다.

이처럼 생보 가입률이 떨어지는 것은 경기침체가 계속되고 가계부채가 늘어나 신규 보험가입 여력이 줄어들었기 때문이다. 반면 가입자 1인당 연평균 보험료는 2008년(234만원) 이후 계속 높아져 2011년 말 기준으로 289만원까지 올라갔다.

보험업계에서는 불황 장기화에 대응하는 방편으로 사명을 바꿔 이미지를 새롭게 하려는 시도가 잇따르고 있다.

차티스손해보험은 2013회계연도가 시작하는 4월부터 AIG손해보험으로 이름을 바꾸기로 했다. 우리아비바생명도 연내에 우리생명으로 개명할 것으로 보인다. 이밖에 프랑스 계열인 카디프생명은 최근 프랑스 최대 금융사인 BNP파리바를 사명에 추가해 BNP파리바카디프생명으로 개명했다. 옛 대한생명은 한화생명으로 간판을 바꿔단 후 대량 광고 등을 통해 이미지를 일신했다는 평가를 받고 있다.

박성준 기자 alex@segye.com