10여년 전 전쟁의 포화에 휩싸였던 아프가니스탄. 지금도 테러와 치안 문제로 몸살을 앓고 있지만 모함마드 카림 칼릴리(사진) 아프간 부통령은 “아프간의 미래는 밝다”고 힘줘 말했다.

천주평화연합(UPF)이 주최한 ‘세계평화정상회의 2013’에 참석하기 위해 방한한 칼릴리 부통령은 24일 “평화를 논의하는 자리에 함께하게 돼 무척 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 그는 “아프간은 사회의 반목과 이에 따른 폭력사태를 줄이기 위한 자리에 참석하기 위해 노력하고 있다”면서 “이번 세계평화정상회의는 국내외 평화를 증진할 수 있는 길이 될 것”이라고 말했다.

이번이 두 번째 방한인 칼릴리 부통령은 “첫 방문 때 가정연합 교회를 방문하고 문선명 총재에 대해 좋은 인상을 받았다”면서 문 총재에 대한 기억도 언급했다. 칼릴리 부통령은 “한국은 매우 진보적인 나라이고 아프간과도 우호적인 관계를 쌓아왔다”면서 “한국이 아프간전쟁 이후 재건 활동에 막대한 도움을 줬으며 특히 인프라 구축에 큰 힘을 보탰다”고 말했다.

그는 25일 박근혜 대통령 취임식에도 참석할 예정이다. 칼릴리 부통령은 한국에서 여성 대통령이 탄생한 것이 놀랍다며 “아프간에서도 지난 10년 동안 사회가 안정을 찾아가면서 여성의 자유를 보장하려는 노력이 진행되고 있다”고 말했다.

칼릴리 부통령은 “2014년 아프간은 새로운 역사의 장을 열게 된다”고 밝혔다. 대통령 선거가 예정돼 있는 내년에는 아프간 주둔 미군이 전원 철수하고 나토(북대서양조약기구)군의 아프간 군사작전도 종료된다. 그는 “아프간 사회는 이제 안정을 찾았다고 생각한다”면서 전쟁의 시기는 끝났으며, 경제·과학적 발전을 앞두고 있다고 말했다.

정선형 기자 linear@segye.com