미국에서 개발중인 F-35A 전투기의 엔진 결함으로 내려진 비행중단 조치가 한국차기전투기사업(F-X)까지 영향을 미치게 되면 감점요소로 나타날 수 있게 됐다. 

26일 방위사업청 관계자는 "(F-35A 엔진결함이)기본적으로는 현재 사업을 진행하는데 큰 변화는 없을 것으로 보고 있다"며 "만약, 그 결함이 (F-X)사업중 치명적인 영향을 미친다면 평가에 상당한 감점요소로 작용할 것으로 보고 있다"고 밝혔다. 

이어 그는 "개발 중인 항공기의 결함이나 이상이 생기면 모두 다 고려해서 그 결과를 반영해 기종을 평가할 것"이라고 말했다. 

F-35 전투기에 장착된 F135엔진. <사진=록히드마틴>

지난 22일 미 국방부는 F-35의 정기검사에서 전투기 엔진 블레이드 부분의 균열이 발견돼 모든 F-35에 비행중단 조치를 내렸다.
 
하지만 F-35 프로그램 총 책임을 맡은 미 공군중장 크리스토퍼 보그단은 미 언론을 통해 "지난주, 엔진에서 발견된 균열로 인한 F-35의 비행중단 조치는 F-35 프로그램의 중요 일정이나 혹은 인도시기에 영향을 주지 않을 것"이라고 강조했다. 

한편, 록히드마틴은 기자가 보낸 질의에 대해 "현재 F-35 합동프로그램사무국 (JPO) 및 프랫 앤 휘트니와 함동 점검팀을 구성해 F135엔진 블레이드 균열의 근본적인 원인을 파악중 이다"라면서 "엔진의 성능 및 안전성을 보장하는데 중점을 두고 조속한 비행재개를 위해 노력 할 것"이라고 밝혀왔다.

순정우 기자 chif@segye.com

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