2013년은 한국과 인도네시아가 대사급 외교관계를 맺은 지 40주년을 맞는 해이다. 한국의 10대 교역국이자 인도네시아의 5대 투자국인 양국은 지난해 11월 인도네시아 발리에서 교역과 투자증진을 위해 자유무역협정(FTA)보다 광범위한 포괄적경제동반자협정(CEPA)을 추진하기로 합의했다. 환경과 방위산업 분야의 협력강화에도 의견일치를 이룬 이 회동에서 양국 정상은 2013년을 ‘한국-인도네시아 우정의 해’로 정하고 두 나라 국민이 서로 이해를 증진하고 우의를 함양할 수 있도록 정부 차원의 지원을 약속한 바 있다.

인도네시아는 우리에게 매우 중요한 나라이다. 한반도에 사는 우리가 극한적인 남북 대결과 4대 강국의 영향력에서 벗어나 세계무대로 향한 교두보를 확보하고 이를 위한 새로운 선린을 발굴해야 한다면 인도네시아를 최우선 순위에 둬야 할 것이다. 한 예로 경제부총리를 역임한 고 이한빈 박사는 한국 미래학의 선구자였다. 동남아에 대한 국내의 관심과 연구가 오늘날과는 많이 달랐던 1970년대 초, 그는 한국의 장래를 멀리 보고 인도네시아를 연구하라고 후학들에게 당부했다.

가까운 미래에 중국이 세계 최강국으로 등장할 것이라는 성급한 전망이 있다. 이미 주요 2개국(G2)의 지위를 확보해 정치, 경제, 안보, 국제관계 등 다방면에서 미국과 대등하게 국제사회에서 막강한 국력을 현시하고 있는 이 공룡 같은 이웃 나라는 남북한 관계에서도 가장 핵심적인 역할을 하고 있다. 그러나 오늘날 국제사회에서 거칠 것이 없는 중국이지만 유독 인도네시아에 대해서는 유화정책으로 일관하고 있다. 아시아와 호주 대륙, 태평양과 인도양 사이에 위치한 이 나라가 아세안의 이름으로 똘똘 뭉쳐있는 동남아의 맏형 역할을 하면서 중국의 국가이익과 직결된 세계 최대의 국제수로 말라카해협을 영내에 두고 있기 때문이다.

양승윤 한국외대 명예교수·동남아학

중국 다음으로 한국의 교역 대상지역인 동남아는 탈냉전시대의 세계경제 요소인 양질의 노동력과 자원의 보고이자 역동적인 시장성까지 갖추고 있어 동아시아의 중추이자 유럽과 아시아태평양경제협력체(APEC)의 공통분모 역할을 하고 있다. 인도네시아는 이곳 동남아의 명실상부한 맹주로서 한국과 더불어 주요 20개국(G20) 국가이기도 하다. 매켄지는 2012년 연례보고서에서 2030년에 인도네시아가 세계 7위의 경제 강국이 될 것으로 전망했다.

인도네시아는 한류문화에 매료돼 있고, 한국학 열기가 뜨거우며, 호오를 불문하고 다양한 분야에서 한국에 관한 이해도 높다. 그래서 한국과 한국인의 장단점을 모두 배워야 한다고 강조하는 한국학 전공 교수도 많다. 박근혜 대통령 취임을 축하하기 위해 방한 한 부디오노 부통령도 대사관 주최 만찬에서 “한국의 과학기술은 인도네시아에 효용도가 매우 높다”고 말했다. 비동맹시대 이래로 북한과 정치적 유대관계를 지속해 향후 남북한 문제에도 중요한 역할을 할 수 있는 이 나라에 박근혜정부가 더욱 큰 관심을 가져야 할 것이다.

양승윤 한국외대 명예교수·동남아학