암 투병 끝에 사망한 우고 차베스 대통령의 후임 선출을 위한 재선거 투표일이 다음달 14일로 확정되면서 베네수엘라가 대선 국면에 접어들었다.

베네수엘라 선거관리위원회는 차베스 장례식이 치러진 다음 날인 9일(현지시간) 재선거 일정을 발표했다고 AFP통신이 보도했다.

이번 선거는 차베스 후계자와 반차베스를 표방하는 중도파 후보의 양자대결 구도다. 여권에서는 차베스의 후계자인 니콜라스 마두로 대통령 대행이 나설 예정이다. 야권은 대선 일정 발표 직후 엔리케 카프릴레스 미란다주 주지사를 야권 단일후보로 내세우겠다고 밝혔다.

카프릴레스 주지사는 지난해 10월 대선 때도 야당 후보로 출마해 차베스에게 11%포인트 차로 패했다. 당시 득표율은 44%로 역대 야당 대선 후보자 중 가장 높았다.

차베스 추모 분위기가 남아 있는 상태에서 그의 영향력은 대선 가도에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 아구스틴 블란코 베네수엘라중앙대 교수는 “차기 대통령은 가난하고 분열된 채 차베스에 대한 맹목적인 믿음에 빠진 국민의 신임을 얻어야 하는 거대한 도전에 직면하게 될 것”이라고 말했다.

한편 차베스는 암이 폐까지 전이되며 혼수상태에 빠진 뒤 하루 만에 호흡부전으로 사망했다고 외신이 정부 관계자 등의 소식통을 인용해 보도했다. 소식통에 따르면 차베스는 화학요법과 방사선치료를 받고 대용량의 약을 복용하며 고통 속에서 지난해 대선에 출마했지만 대선이 끝날 무렵 한계에 이르러 생사를 넘나드는 폐 수술을 받았다. 사망하기 며칠 전까지는 가족과 최측근만 만났다.

한 정부 관계자는 “가족이나 참모들이 병원에서 그의 곁을 지키며 아이패드 등을 이용해 정책을 설명했다”며 차베스가 호흡관을 낀 채 말을 할 수 없어 새 외무장관 후보군을 보고 체크 표시를 하는 방법으로 임명하기도 했다고 전했다.

백소용 기자 swinia@segye.com