우고 차베스 전 베네수엘라 대통령이 사망했음에도 중남미에는 ‘차베스주의’가 상당 기간 지속될 것이라는 관측이 제기됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) “아르헨티나의 페론주의와 마찬가지로 베네수엘라에서 차베스주의가 매우 오래갈 것”이라는 호세 무히카 우루과이 대통령의 주장을 소개했다. 또 중남미 국가 정상들이 서로 차베스주의의 계승자를 자처하고 나서 이 지역에서 민족주의 운동과 포퓰리즘이 한동안 득세할 것으로 내다봤다.

이런 흐름은 다음달 14일 치러질 대통령 선거를 통해 더 분명해질 전망이다. AP통신은 니콜라스 마두로 임시 대통령이 이날 선거관리위원회를 찾아 집권 베네수엘라통합사회주의당(PSUV)의 대선 후보로 등록을 마쳤다고 전했다.

야권 통합체인 민주통합원탁회의(MUD)의 후보인 엔리케 카프릴레스 미란다주 주지사도 후보등록을 마쳤다. 하지만 추모열기에 밀려 차베스와 겨뤘던 지난번 대선보다 더 큰 표차로 낙선할 것이라는 관측이 나온다.

반미 정서도 수그러들지 않을 것으로 보인다. 베네수엘라 정부는 차베스가 독살됐다는 의혹을 제기하며 조사위원회를 구성해 공식 조사에 나서기로 했다고 외신이 보도했다. 이는 미국을 비롯한 서방국가들의 위협을 과장해 대중의 두려움을 키우려는 의도로 풀이된다.

최근 발생한 베네수엘라와 미국의 외교관 추방사건도 베네수엘라의 반미 정서를 부추기고 있다. 베네수엘라 정부는 차베스가 숨진 지난 5일 카라카스 주재 미국 대사관 직원 2명을 ‘페르소나 논 그라타’(외교상 기피인물)로 지목해 추방했다.

정선형 기자 linear@segye.com