BMW가 중국에서 새 브랜드를 런칭할 전망이라고 중국 언론이 전했다. 이 브랜드는 중국을 위해 새로운 신차를 내놓을 예정인 것으로 전해졌다.

▶ BMW 중국법인이 선보인 플러그인 하이브리드 자동차. /사진=BMW and Brilliance

14일 중국 현지 언론에 따르면 선양에 본사를 둔 BMW의 중국 조인트 벤처 ‘BMW 앤 브릴리언스’가 ‘약속’이라는 뜻의 브랜드명 ‘지 뉴오(Zhi Nuo)’를 상표 등록했으며 이는 중국 내에서 판매하는 BMW의 새로운 브랜드가 될 것이라고 보도했다.

새 브랜드는 소형 SUV X1을 기반으로 한 신모델을 내놓을 것으로 알려졌으며 오는 4월 열리는 상해모터쇼에서 이 같은 사실을 발표할 예정이라고 전했다.

한편, BMW그룹이 최근 아우디의 세일즈·마케팅 총책임자인 피터 슈바르첸바우어 부회장(53)을 영입하는 것으로 알려져 새 브랜드와의 연관성이 주목받고 있다.

▶ BMW에 영입될것으로 알려진 ‘피터 슈바르첸바우어’ 아우디 세일즈·마케팅 부회장

블룸버그통신 등 외신은 이날 슈바르첸바우어 부회장이 다음달 BMW로 자리를 옮기며 CEO에게 직접 보고하는 최고위 인사가 될 것이라고 밝혔다. 업계에서는 BMW의 세일즈·마케팅 총괄 이안 로버슨 사장의 자리를 대신할 것이라는 관측도 제기됐다.

슈바르첸바우어 부회장은 지난 5년간 아우디의 글로벌 판매를 크게 늘린 인물로 주목받았다. 2008년 세계 시장에서 100만대를 팔았던 아우디를 2012년 146만대까지 확대하며 역량을 인정받았다.

업계 관계자는 “아우디의 판매량이 중국에서 크게 상승한 것을 고려하면 BMW의 중국내 새 브랜드 전략과 슈바르첸바우어 부회장의 영입을 연관지어볼 수 있다”고 해석했다.

BMW의 중국 조인트 벤처인 ‘BMW 앤 브릴리언스’는 지난 2003년 랴오닝성 선양에 본사를 설립해 자동차를 제조했다. ‘BMW AG’가 50%의 지분을 가졌고 ‘브릴리언스 차이나 오토모티브 홀딩스 유한회사’가 40.5%의 지분을, 선양시 당국이 9.5%의 지분을 보유했다. 중국시장에 판매하는 BMW 3시리즈, 5시리즈, X1을 생산하고 있다.

 이다일 기자 auto@segye.com