미국의 핵추진 잠수함이 한·미 연합 해상기동훈련에 참가 중인 것이 20일 확인됐다.

미국 로스앤젤레스급 핵잠수함인 샤이엔함(6900t급)은 이날 군수지원을 받기 위해 해군작전사령부 부산기지에 입항하면서 수면 위로 모습을 드러냈다. 유사시 한반도 방어를 위한 ‘독수리 연습’의 일환인 이번 연합 해상훈련은 23일까지 동해와 남해, 서해에서 동시다발적으로 진행된다.

군 관계자는 “미국 7함대 소속 샤이엔함이 지난주부터 한반도 인근 해역에서 훈련에 참가 중”이라며 “한국 해군과 함께 대잠훈련을 하고 있다”고 밝혔다. 그는 “샤이엔함은 사거리가 수천㎞인 순항미사일을 발사할 수 있다”고 덧붙였다. 미국 하와이 진주만이 모항인 샤이엔은 수직발사 순항미사일과 ‘잠수함 첨단전투시스템(SACS)’ 등으로 무장한 공격형 잠수함이다. 유사시에는 북한 영해까지 접근해 핵미사일을 쏘아올릴 수 있는 전략적 핵 타격 수단이다.

부산기지 입항 미 7함대 소속 핵추진 잠수함 ‘샤이엔’이 20일 한·미 연합 해상기동훈련 도중 군수지원을 받기 위해 해군작전사령부 부산기지에 입항하고 있다. 부산=연합뉴스

전날 한반도 상공에서 대북 폭격훈련을 실시한 B-52 전략폭격기와 이날 공개된 핵잠수함은 미국의 대표적인 핵 억지전력이다. 이번 훈련에는 미군 전력으로 핵추진 잠수함 이외에도 매케인함, 맥캠벨함, 피츠제럴드함, 라센함 등 9000t급 이지스함 4척이 참가했다. 우리 해군에서는 7600t급 이지스함인 서애류성룡함과 율곡이이함을 비롯해 구축함, 군수지원함, 초계함, 214급 잠수함(1800t급) 등 약 30척의 함정이 참가했다.

북한은 이날 김정은 국방위원회 제1위원장의 포병부대 시찰 동정을 공개하며 대남·대미 위협을 지속했다. 조선중앙통신은 이날 “김정은 제1위원장이 초정밀 무인타격기의 대상물 타격과 저공으로 래습하는 적 순항미싸일(미사일)을 소멸하는 자행고사로케트(지대공미사일) 사격훈련을 지도했다”고 보도했다.

김 제1위원장은 “오늘 적 대상물들이 도사리고 있는 남반부 상공까지의 거리를 타산(계산)하여 정하고 목표타격 능력을 검열해 보았는데 적들의 그 어떤 대상물들도 초정밀 타격할 수 있다는 것이 확증됐다(확인됐다)”며 만족감을 표시했다고 통신은 덧붙였다. 김 제1위원장은 우리 군 기지뿐만 아니라 태평양의 미 군사기지까지 타격 대상에 포함시켰다.

앞서 북한 외무성 대변인은 조선중앙통신 기자와의 문답에서 “우리는 전략폭격기 B-52의 움직임을 예민하게 주시하고 있다”며 “전략폭격기가 조선반도에 다시 출격한다면 적대세력들은 강력한 군사적 대응을 면치 못하게 될 것”이라고 밝혔다.

그는 “한반도 정세가 전쟁 접경으로 치닫고 있는 때에 전략적 핵타격 수단을 조선반도에 끌어들인다는 것은 우리의 초강경 의지를 떠보려는 참을 수 없는 도발”이라고 주장했다.

안두원 기자 flyhigh@segye.com