1858년 미국 남부의 추운 밤, 한 농장으로 팔려가던 장고 일행 앞에 현상금 사냥꾼 닥터 슐츠가 불현듯 나타난다. 슐츠는 그가 쫓는 도피범 삼형제의 얼굴을 알려주면 자유를 주겠다고 장고에게 제안한다. 이 도피범 삼형제는 장고의 아내를 고문하고 납치해간 원수이기도 하다. 장고는 슐츠를 도와 복수에 성공한 뒤 함께 아내를 찾아나선다. 이들은 장고의 아내가 미시시피주 최대 노예농장인 캔디랜드에 팔려갔음을 알아낸다.
타란티노의 영화가 그렇듯 ‘장고…’의 등장인물들도 개성이 생생하게 살아 숨쉰다. 독일 출신의 닥터 슐츠는 어디에서든 몸가짐이 우아하고 말솜씨는 청산유수다. 영화에서 유일하게 선한 백인이지만 자신의 일이 “무법자를 죽이고 시체를 팔아서 돈을 버는 것”임을 냉철하게 알고 방아쇠를 당기는 데 주저하지 않는다. 슐츠 역의 크리스토프 왈츠는 타란티노의 ‘바스터즈: 거친 녀석들’에서 나치 장교로 나와 제82회 아카데미 남우조연상을 수상한 데 이어 올해도 같은 상을 거머쥐었다.
리어나도 디캐프리오는 캔디랜드 농장주인 캔디 역할로 생애 첫 악역을 연기했다. 캔디는 입체적이다. 흑인 집사의 잔소리를 참아줄 만큼 관대한 듯하면서도 로마 시대 노예 검투 같은 만딩고 게임을 즐기는 모습은 잔인하기 그지없다.
타란티노의 장난기는 여전하다. 백인우월주의자 쿠클럭스클랜(KKK)은 보통 두렵고 무시무시한 집단으로 그려졌지만 이 영화에서는 한껏 조롱당한다. 동네 남성들의 오합지졸에 흰 두건도 제대로 못 쓰고 우왕좌왕한다. 대부호 캔디는 프랑스를 동경해 ‘무슈’로 불리길 좋아하지만 정작 문화에 대한 조예는 전혀 없는 천박한 인물이다. 일본만화 캐릭터를 코스프레한 듯한 흑인 하녀의 옷 역시 감독의 농담처럼 보인다.
수다스러운 대사와 능청스러운 독백은 줄어들지 않았다. 닥터 슐츠와 캔디, 흑인 집사 스티븐이 타란티노 특유의 ‘수다’를 대변한다. 흑인의 노예 근성을 장광설로 늘어놓는 캔디나 모든 말 한마디에 장황한 근거를 갖다붙이는 슐츠의 대사가 그렇다.
이 영화는 장르적 변주와 오마주로 가득하다. 솜씨 좋은 총잡이의 활약과 겨울에서 봄으로 이어지는 미국의 거대한 자연도 즐길 거리다. 타란티노의 전작과 비교하면 폭력성은 줄어들었다. 총알에 흩뿌려지는 선홍빛 피들이 보기 불편할 수 있지만 이외에 잔인한 장면은 덜한 편이다. 눈에 보이는 물리적 폭력보다 당시 미국의 인종차별과 노예제도 자체의 폭력성이 더 클지도 모른다.
이 영화의 제목은 세르지오 코부치 감독의 1966년 작품 ‘장고’에서 나왔지만 연관성은 거의 없다. 1966년작 ‘장고’의 주연으로 유명해진 프랑코 네로가 잠시 우정출연하는 정도다.
상영시간은 165분에 달하지만 지루하지는 않다. 일부 불필요해 보이는 잔가지를 제외하면 영화는 군더더기 없이 결말을 향해 일직선으로 나아간다. 타란티노는 이 분량도 줄인 것이라며 2시간씩 두 편으로 나눈 감독판을 내놓겠다고 밝힌 바 있다. 영화 후반에 잠시 카메오로 등장하는 타란티노 감독을 찾아보는 것도 잔재미다.
송은아 기자 sea@segye.com
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