억울하게 살인 누명을 쓴 소시민 차종우는 내내 달린다. 얼굴을 찡그리고 “에이×”라고 탄식하며 서울 곳곳을 내달리고 구르고 뛰어내린다. 몸싸움도 못 하고 천재도 아닌 그가 가진 건 두 다리뿐이다. 뒤로는 경찰·국정원에 의문의 살인청부업자까지 집요하게 달라붙는다. 아슬아슬하다. 달릴수록 누명이 벗겨지기는커녕 사태는 설상가상으로 커져만 간다.
내달 4일 개봉하는 ‘런닝맨’은 신나게 즐길 만한 액션 오락물이다. 영화는 관객에게 간단한 퀴즈를 연속으로 던져놓듯이 추격전들을 나열한다. 이번엔 잡히지 않을까. 누명을 벗을 실마리를 얻을 수 있을까. 영화가 던진 이 미끼의 끝에 무엇이 딸려올지 궁금해지는 순간, 속도감 있는 추격전 속으로 빨려들게 된다. 반면 영화의 허술한 구조와 상투적인 감동 코드가 먼저 눈에 띈다면 박한 평가를 내릴지도 모르겠다.
‘런닝맨’은 할리우드 스튜디오인 이십세기폭스가 주요 투자를 맡은 첫 번째 한국영화로 관심을 모았다. 이십세기폭스 측은 이 영화에 투자한 데 대해 “할리우드 영웅물과 달리 평범한 소시민이 주인공이고, 다양한 캐릭터와 예측 밖의 사건, 볼거리를 고루 갖춘 작품”이기 때문이라고 밝혔다.
주인공 차종우는 2초 만에 열쇠를 따는 실력자로 한때 ‘도망 전문가’였지만, 지금은 콜 전문 운전기사로 살고 있다. 집은 반지하다. 18살 미성년일 때 낳은 아들은 무책임한 아버지에게 화가 난 나머지 반항적이고 삐딱하다. 돈 한 푼이 아쉬운 차종우에게 수표를 척척 내미는 ‘대박 손님’이 나타난다. 이 고객은 일급기밀이라도 다루는 듯 수상쩍은 행동을 하지만, 입이 한껏 벌어진 차종우가 알 길이 없다. 행운은 순식간에 불행으로 바뀐다. 이 고객이 눈 깜짝할 새 살해당한다. 살인 혐의를 뒤집어쓰게 된 차종우는 엉겁결에 두 팔을 열심히 휘저으며 도망자의 길로 들어선다.
‘런닝맨’은 도망치는 ‘잡기술’이 특출나긴 해도 평범하고 철없는 아버지가 역시나 필부로 가득한 서울 거리를 땀을 흩뿌리며 달리는 영화다. 그의 뒤를 쫓는 경찰도 어수룩하기는 마찬가지다. 익숙한 서울을 배경으로 평범한 이들이 궁지에 몰려서 사력을 다하는 액션이 친숙하다.
영화 초반 도주 장면에서 이런 지역색이 진하게 배어난다. 서울 종로구의 좁은 골목길을 덜컹덜컹 비집고 달리는 차량 추격전은 한국적인 색채가 강하다. 세련되진 않지만 생활의 냄새가 눅진하게 밴 허름한 담장 사이에서 차종우와 경찰 차량은 ‘영화 같은’ 추격전을 만들어낸다. 할리우드 영화처럼 차종우가 아슬아슬하게 벽에 매달리자 본인은 물론 경찰마저 깜짝 놀라는 장면 역시 현실적이고 정답다. 별 능력 없는 형사와 도망자가 내보이는 어설픔과 실수투성이 모습은 큰 웃음을 준다. 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 쇼핑 카트와 자전거, 경기장 지형을 이용해 벌이는 추격전도 친밀하다.
다만 뒤로 갈수록 개성 없는 액션이 많아진다. 정지욱 영화평론가는 이에 대해 “어느 작품이라 잘라 말하긴 힘들지만 장면장면에서 기시감이 느껴지고 앞으로 영화 흐름이 뚜렷하게 예상되는 교과서적인 전개”라며 “도망자와 피해자의 관계가 탄탄한 구조를 이루지 않고 중구난방으로 늘어놓은 느낌”이라고 평했다.
이 영화의 액션 연출에는 ‘괴물’ ‘올드보이’의 양길영 무술 감독이 참여했다. 영화를 만든 조동오 감독은 “만약 주위의 평범한 사람이 이런 일을 당하면 어떤 액션을 펼칠 수 있을지가 (연출의) 포인트였다”고 밝혔다.
신하균의 연기는 영화를 든든하게 받치는 중심축이다. 그는 한심하고 겁 많은 아버지에서 능청맞은 운전사, 일순 진지해지고 멋있어 보이기까지 하는 도망자 사이를 절묘하게 오간다. 조연인 김상호·조은지·오정세는 여기에 맛깔난 양념을 더한다.
다만 주인공이 대책 없이 도망을 선택하는 과정의 설득력이 약하다. 차종우는 말 한마디 시원하게 못 하고 얼떨결에 쫓기는 신세가 된다. 이야기 전개만을 위한 안일한 설정으로 비친다. 그가 함정에 빠지는 과정이 치밀했다면 더 깊은 감정이입이 가능하지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다. 오락영화임을 감안하더라도, 빠져나갈 구멍이 없어보이는 위기를 만들어놓고 허술하게 수습하는 전개도 허탈하다.
무엇보다 덜컹대던 부자가 화해하는 감동 코드는 별 울림을 주지 못한다. 반항하는 아들의 연기가 지나치게 경직되고 어색한 탓이 크다. 연출 역시 애틋한 부정(父情)과 도망극을 결합해 감정적 화학작용을 일으키는 데까지 나아가지 못한다. 미혼부 가정 대신 평범한 부자 관계로 설정했어도 영화적 재미는 비슷했을 것 같다.
정지욱 평론가는 “억지 춘향처럼 부자 관계를 넣어 감동을 주려 한 것 같다”며 “요즘 감동 마케팅이 각광받지만, 어울리지 않는 신파는 관객에게 오히려 외면받는 요소로 작용하지 않을까”라고 밝혔다.
송은아 기자 sea@segye.com
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