음식을 자주 먹는 아이들이 비만이나 과체중이 될 확률이 낮다는 연구결과가 나왔다.

8일 미국 헬스데이뉴스에 따르면 그리스 아테네 하로코피오 대학의 파나기오타 카이사리 교수 연구팀이 2세에서 19세 사이의 아이와 청소년 1만9000명을 조사한 선행 연구 11건을 중심으로 분석한 결과 하루 3차레 이하로 식사하는 아이들과 3차례 이상 먹는 아이들의 비만도가 더 낮은 것으로 나타났다.

이들 연구 11건에서는 간식을 식사로 간주하기도 했고 운동 습관을 포함하기도 했다. 연구팀이 선행 연구를 종합한 결과 하루 3차례 이상 자주 음식을 먹는 아이들이 비만이나 과체중이 되는 경우가 22% 더 낮은 것으로 나타났다. 또, 이런 현상은 남자아이들에게만 나타나는 것으로 확인했다.

연구팀은 이런 현상의 원인을 파악하지는 못했으며 음식을 자주 먹는 것이 신진대사와 체중 관리에 영향을 미치기 때문인 것으로 추정했다.

반면, 연구팀의 조사에 신빙성을 지적하는 전문가도 있다. 하버드 의대 앨리슨 필드 교수는 “이 연구는 음식을 먹는 횟수와 비만도 간에 인과관계가 있다는 것을 증명할 수 없으며 음식을 자주 먹으면 그만큼 음식을 골고루 먹게 돼 비만이 예방되는 효과를 나타낸다”고 밝혔다.

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