나뭇가지 끝마다 연둣빛 새순이 아리고, 세상 온 천지가 꽃의 대궐로 치닫고 있다. 생명의 경이로움과 알 수 없는 자연과의 교감이 꿈틀대는 생동감을 느끼기에 부족함이 없다. 묘한 설렘이 주는 연분홍빛 감흥이랄까. 어쨌든 살아 있음을 감사하게 되는 계절이다.

함민복 시인은 ‘명함’이라는 시에서 ‘꽃의 명함은 향기다’라고 읊었다. 꽃의 본래적 기능을 우리 인간의 입장에서 바라본 것이라고 치더라도 향기 나는 꽃이 예쁜 것은 당연하다. 사람도 향기 있는 사람이 있는가 하면 무색무취인 사람도 있다. 곰곰이 생각해 보면 향기 있는 사람의 공통된 특징은 친절하다는 것이다. 친절은 신이 내린 축복이며 사람이 사람에게 줄 수 있는 매력적인 선물이다. 그래서 봄의 향연만큼이나 친절한 사연은 가슴을 훈훈하게 한다.

봄의 생명력을 닮은 또 다른 향기가 있다면 정겨운 미소가 아닌가 싶다. 억압과 공포와 폭력이 아닌 온화한 기운이 넘쳐 나는 시대이기를 바라는 마음에서일까. 살을 맞대고 사는 가족이나 함께 지내는 시간이 가족보다 많은 직장 동료, 또는 지하철이나 길가에서 만나는 이름 모를 낯선 이에게도 해맑은 친절을 받고픈 것이 인지상정이다.

손남태 시인

불친절은 때때로 사람의 마음에 깊은 상처를 남긴다. 말과 표정으로 입는 상처는 예리한 칼보다 쓰리고 아프다. 부드러운 마음결에 아물지 않는 딱지를 남기기도 한다.

볕바른 곳에서 향기롭게 피어나는 꽃이 인간에게 베푸는 것은 단지 계절의 변화만을 알리는 것이 아니다. 자신이 해야 할 일을 묵묵히 수행하는 퉁명스럽지 않는 겸손도 일러주고 있다. 파릇한 새싹이 생명의 환희와 기쁨을 세상에 안겨 주듯 친절이란 자신의 의무를 정직하게 수행하는 것, 그것 또한 세상을 향한 친절한 메시지가 아닌지 싶다.

친절은 진실성을 결여하는 순간 사기가 되고 환심을 사려는 아첨이 된다. 톨스토이는 ‘친절은 세상을 아름답게 한다’고 갈파했다. 또한 ‘친절은 마음으로 만들어 가는 관광자원’이라는 이도 있다.

새 정부 들어 몇몇 장관 후보자가 연이어 도덕성과 관련해 낙마했다. 많은 국민은 내심 그들도 일반인과 별반 다르지 않다는 동질감을 느끼기에 앞서 걱정과 근심으로 한숨을 내쉬었다. 물론 자신과 국민에게 불친절한 사람이 고위직에 올라 호령하는 진상을 보지 않는 것이 그나마 다행이긴 하다. 친절한 사람은 자신에게 떳떳하고 소신 있으며 기품이 넘쳐흐르게 마련이다. 그런 인격이 없이는 친절한 얼굴에서 진실성을 발견할 수 없을 것이다.

긴장과 갈등으로 가득한 우리 세상의 모든 일이 실은 이익 창출이라는 자기 탐닉이 빚어낸 결과물에 불과하다. 세상만사 자기 것을 내려놓지 않으면 어떠한 갈등 구도도 사라지지 않는다.

온 산하가 아름다운 꽃과 푸른 향기로 가득한 이 즈음, 우리는 타인에게 어떤 이름과 색깔로 기억되는지를 되새겨 봤으면 한다. 아름다움은 비단 얼굴의 고움보다는 오랫동안 기억되는 내면의 친절, 그리고 그러한 친절을 채색하는 미소에서 우러난다. ‘친절’한 봄 햇살이 따사롭게 비추는 화창한 봄날이다.

손남태 시인