둘 다 미 공군의 최신형 정밀유도폭탄으로 GPS(위성위치확인시스템)와 레이저 유도시스템을 동시에 장착한 복합유도 조준시스템을 갖춰 이동 표적을 보다 정확하게 식별해 파괴할 수 있다. GBU-54의 경우 ‘레이저 제이담(Laser JDAM)’ 혹은 ‘LJDAM’으로 불리는데 2008년 아프가니스탄전에서 첫선을 보였다.
군 소식통은 29일 “기존 공군이 보유한 GBU-24 유도폭탄이 도입된 지 오래되고, 정밀유도폭탄인 제이담(GBU-31)이 북한군의 GPS 수신 방해 등 재밍 공격 시 목표물에 대한 오차범위가 커지는 점 등을 감안해 이를 보완할 수 있는 차세대 레이저 유도폭탄 도입을 검토 중”이라고 밝혔다.
GBU-50이나 GBU-54가 도입되면 북한 전역에 최소 70기 이상 배치된 것으로 추정되는 이동식 미사일 발사대 타격 능력이 한층 향상될 전망이다. 북한의 이동식 발사대는 북의 미사일 발사 징후가 있을 때 이를 선제타격한다는 이른바 ‘킬 체인’ 전략의 실효성을 낮추는 위협 요인으로 지적돼 왔다.
방위사업청은 지난해 관련 사업의 비용과 성능분석 등 선행연구를 마쳤으며, 올해 내로 한 군데 업체를 선정한 뒤 수백발의 신형 레이저 유도폭탄을 도입할 것으로 전해졌다.
레이저 유도폭탄은 전투기나 지상군이 목표물에 레이저빔을 비추면 전투기 조종사가 타격 목표 근처 상공에서 레이저 유도폭탄을 투하하고, 낙하 중인 폭탄이 목표물에 반사된 레이저 빔을 감지, 추적해 명중시키는 방식을 택한다.
가장 큰 특징은 고정 표적뿐만 아니라 이동 표적을 겨냥한 공격이 가능하다는 점이다. 업체 관계자는 “제이담 유도폭탄이 고정 표적을 타깃으로 했다면 레이저 유도폭탄은 신형 레이저에 의해 이동 표적을 공격할 수 있다”면서 “덕택에 명중률을 오차범위 2∼3m 이내로 크게 높이고 사거리 또한 제이담의 24㎞를 뛰어넘는 것으로 안다”고 설명했다.
한편 군은 북한 주요 군사시설 가운데 핵시설과 미사일 기지 등 지하화, 견고화된 핵심전략표적의 조기 무력화를 위해 30m의 깊이의 지하시설(콘크리트는 6m) 관통능력을 보유한 5000파운드급 GBU-28 ‘벙커버스터’ 200발을 717억원의 예산을 들여 오는 5월부터 도입한다.
박병진 선임기자