미해군은 지난 4일(현지시간) 미국 메릴랜드에 위치한 해군 비행기지에서 항공모함 이착륙 시스템을 이용한 X-47B 무인전투기의 테스트를 완료했다고 밝혔다.

항공모함의 착륙은 숙련된 조종사도 항상 긴장하는 고난도의 기술을 필요한 것으로 알려져있다. 이같은 점에서 X-47B무인기의 착륙성공은 무기체계의 무인화기술에 정점에 서있는 것으로 평가된다.  

미국 노드롭그루먼사(社)가 제작한 X-47B 무인전투기는 차세대 스텔스 기술과 자율임무수행 능력 등 첨단기술에 공대공 미사일, 고출력 레이저 무기를 갖췄으며 공중급유를 통해 나흘간 작전이 가능하다.

미 해군은 오는 2015년까지 전력화 예정인 차기 핵 항공모함 '제럴드 R 포드'에 F-35C 전투기와 함께 X-47B무인전투기 2대를 실전 배치할 예정이다.

순정우 기자 chif@segye.com
사진=미 해군