맥주의 나라 독일에 미국 맥주의 공습이 거세다.

독일맥주생산자협회가 실시한 예비조사에 따르면 지난해 독일 맥주시장에서 비(非) 독일산 맥주가 차지한 비율은 8.1%를 기록했다. 전체 점유율로 보면 아직 미미한 수준이지만, 지난 2004년과 비교해볼 때 거의 2배 가까이 증가한 수치다. 특히 한 수 아래라고 외면받아온 미국 맥주가 ’다양성’을 무기로 독일 시장을 공략하고 있고, 그 결과 미국산 맥주에 대한 관심이 높아지고 있다고 워싱턴포스트(WP)는 보도했다.

식료품점에서 미국산 맥주를 찾는 손님이 늘고, 슈퍼마켓에는 수십 종의 미국산맥주가 진열돼 있다는 것이다. 그러나 슈퍼마켓에 볼 수 있는 독일산 맥주의 종류는손에 꼽을 정도밖에 되지 않는다.

이에 대해 미국 맥주 수입업자들은 독일 맥주업계가 ’최고’라는 자부심 속에서 변화를 외면했다고 주장했다.

그 결과 과거에는 한 명이 1주일 동안 3리터의 맥주를 마셨으나, 1976년을 정점으로 하락하기 시작해 현재는 3분의 1 수준으로 떨어졌다는 것이다.

미국 맥주 수입업자들은 독일의 맥주 시장이 변하기 시작했다고 밝혔다. 미국 맥주 수입업자들이 독일 전역을 돌아다니며 변화를 주도하고, 독일 국민도 새로운 맛을 찾기 시작했다는 것이다. 미국 맥주회사인 파이어스톤 워커 브로잉에서 맥주를 수입하는 마크 라우시만은“우리는 미국 맥주의 다양성에 깊은 인상을 받았다”며 “우리는 독일의 맥주 문화에 새로운 문화를 불러올 것”이라고 말했다.

황온중 기자