극중 인물과 대사를 희화화한 이러한 연출은 이미 익숙한 아픔을 마주하는 관객들의 부담을 덜어주어 작품 속 몰입을 돕는다. 지나간 상처를 너무 진지하게 받아들여서 오히려 그 묵직함에 짓눌리기보다는 ‘명랑하게 과장된 통속극’으로 무게를 덜어내고 똑바로 바라볼 수 있기를, 이제는 통곡과 한숨을 한쪽에 치워놓고도 그날을 기억할 수 있기를 기원하는 마음이 드러난다.
차밭이 보이는 암자에서 수행 중인 승려 여산(과거의 오민호)은 딸 운화의 결혼 소식을 듣는다. 그의 기억은 30여년 전 전남대 학생으로 야학을 이끌던 청년 오민호와 연인 정혜의 ‘푸르른 날’로 돌아간다. 평화롭던 일상은 계엄군의 총소리에 깨지고, 시민군이 된 정혜의 동생 기준을 구하기 위해 도청으로 들어간 민호는 눈앞에서 친구들이 죽어가는 것을 목격하고도 살기 위해 계엄군에 투항한다. 비겁하게 살아남은 자가 된 민호는 고문 후유증과 함께 죄책감으로 정신이상을 겪다 이미 임신 중이던 연인 정혜마저 버린 채 불가에 귀의한다. 딸 운화를 친형 진호가 거두었지만, 긴 세월이 흘러 운화의 결혼에 이르러서는 끊을 수 없는 속세의 인연에 애달파한다.
과거와 현재, 회상과 현실을 끊임없이 오가면서 극이 보여주고자 하는 것은 ‘1980년 5월 그날의 광주’가 아니라 ‘그날 이후 우리들’이다. 그들과 함께하지 못한 죄책감에 괴로워하면서도 과거를 제대로 품고 가기보다는 어떻게든 피하며 잊으려고만 하는 민호의 모습은 ‘5월의 광주’라는 역사적 상처 앞에서 그동안 우리가 어떻게 살아왔는지를 새삼 돌아보게 한다.인생의 가장 푸르른 날을 역사에 빼앗긴 사람들의 비극을 구도(求道)와 다도(茶道)의 정신으로 녹여낸다. “저는 이제 어디로 가야 합니까?” “땅에서 넘어졌으니 땅에서 다시 일어서야겠지요.” 극은 삶과 운명을 넘어서 ‘섭리’를 이야기하고 있다.
운화의 결혼식은 어느새 세월을 거슬러 올라가 젊은 민호와 정혜의 결혼식으로 바뀐다.
“30년 전 우리를 이제는 기억이나 할런가 모르겠네”라는 대사를 건네며 식장을 찾아온 그날의 영혼들이 하객이 되어 신명나게 한판 놀이마당을 펼친다. 과거 인물들과 현재의 인물들이 서로 포옹하며 시대를 건너 ‘해원’하고 ‘화합’한다. 말뿐인 용서가 아닌 ‘진정한 용서와 화합은 이런 것이다’를 보여주는 대목이다.
무대 위에서 배우 19명이 펼치는 일사불란하고 유쾌한 움직임은 도청을 사수하러 들어간 기준·왕배가 총을 맞고, 민호가 항복하는 과정에서 폭발하는 에너지와 함께 절정에 오른다.
김남주 시인의 ‘학살2’를 단체 낭송하면서 선보이는 군무는 순식간에 공포와 슬픈 분위기를 고조시키지만 선동이나 비장감으로 관객을 긴장시키지는 않는다. 당시 투쟁가로 불렀던 외국 번안곡들을 외국어 그대로 불러 마치 대형 뮤지컬의 한 장면을 보는 듯한 색다른 분위기를 빚어낸다.
촘촘하게 잘 짜인 줄거리, 배우들의 연기, 무대 동선과 구성, 조명 등 어느 하나 부족한 게 없다. 1980년 5월의 그날로 이끄는 것은 무대 후면의 사천왕상과 북소리, 아득한 기억 속의 뻐꾸기 울음이다. 최대한 암전을 절제하고 중첩된 장면 전환으로 극의 속도감을 더한다.
상연시간 내내 시종일관 웃음폭탄을 터뜨리며 관객의 시선을 놓아주지 않는다. 기립박수가 절로 터져나오는 작품이다. 6월 2일까지 남산예술센터.
김신성 기자 sskim65@segye.com
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