‘비포 선라이즈’(1995)에서 20대 제시와 셀린느의 사랑은 설레고 풋풋했다. 30대가 된 ‘비포 선셋’(2004)에선 삶에 대한 희망과 아련한 과거, 비루한 현재가 공존했다. 9년 만에 이들이 ‘비포 미드나잇’으로 찾아왔다. 22일 개봉한 ‘…미드나잇’에서 일부 관객은 영화 속 인물들과 함께 성숙해온 반가움을 느낄 듯하다. 그러나 일부는 ‘아니 본 만 못한 첫사랑’처럼 씁쓸함을 맛볼지도 모른다. 결혼과 나이 듦이 그렇듯 말이다.

제시와 셀린느는 어느새 40대다. 프랑스 파리에서 딸 하나를 낳고 함께 산다. 제시가 전 부인과 낳은 14살 아들은 미국에 남겨뒀다. 두 사람은 그리스에서 6주간 휴가를 즐기고 있다. 사건의 발단은 제시의 죄책감이다. 그는 이혼으로 아빠 노릇을 제대로 못 했다며 아들을 위해 미국으로 이사하고 싶은 마음을 비친다. 셀린느는 자신의 일을 포기해야 하는 상황에 지레 발끈한다. 작가인 남편이 글을 쓰는 동안 자신이 육아·가사를 모두 도맡고 양보했던 기억들을 떠올린다.

18년간 감독·배우·관객이 영화 속 배역과 함께 나이를 먹어온 ‘비포’ 시리즈 3편인 ‘비포 미드나잇’.

‘비포’ 시리즈는 18년간 감독·배우·관객이 영화 속 배역과 함께 나이를 먹어온 영화다. 제시 역의 에단 호크와 셀린느 역의 줄리 델피, 리처드 링클레이터 감독은 3편까지 쭉 함께 작업해 왔다. 두 배우는 수시로 각본에 참여했다. ‘…미드나잇’에서 두 사람은 세월에 따라 주름이 자리 잡은 얼굴과 조금씩 살찐 몸을 드러낸다. 그럼에도 9년 만에 이 영화 특유의 수다를 두 배우의 억양으로 듣는 일은 큰 즐거움이다. 흥미로운 이야기를 들려주는 듯한 델피의 말투는 특히 반갑다.

이 영화는 무심하게 도시 곳곳을 걸으며 온갖 주제에 관해 대화하는 전개가 특징이다. 전 편에서 두 사람 뒤로 보인 오스트리아 빈과 파리의 아름다움은 관객을 매료시켰다. 이번에는 그리스 해변마을 카르다밀리가 배경이다. 그러나 이전처럼 도시가 눈에 들어오지는 않는다. 누가 쫓아오기라도 하듯 대사를 강박적으로 쏟아내 주변을 돌아보는 여유가 줄어들었다.

무엇보다 나이 듦과 가사·육아의 덫에 걸린 제시·셀린느를 보는 건 유쾌한 경험이 아니다. ‘오래오래 행복하게 살았습니다’라는 동화의 뒷이야기는 펼쳐보지 않는 게 낫듯 말이다. 링클레이터 감독은 “이번에 우리는 긴 시간 동안 함께한 커플에 대한 잔인한 진실을 이야기해 봐야 한다고 생각했다”며 “20·30대와는 달리 조금 더 가정적인 측면에서 다가가야 했다”고 설명했다.

‘…미드나잇’이 전편들보다 매력이 줄어든 이유는 불확실성과 기대감이 적어졌기 때문이다. ‘…선라이즈’에서 두 사람은 해가 뜬 뒤의 미래를 알 수 없었다. 헤어질 시간은 정해져 있었지만 둘의 앞날은 모호했다. 20대인 이들은 사랑의 감정이 언젠가 시들해지리란 사실을 견딜 수 없어 했다. 시간은 망망대해처럼 창창했다. ‘…선셋’에서도 9년 만에 만난 두 사람은 어찌 될지 미지수였다. 이들의 인생 역시 아직 불안정했다.

그러나 40대인 제시와 셀린느의 인생은 기차처럼 궤도에 올라섰다. 큰 사건을 기대하기 힘들다. 무수한 가능성이 가득했던 시간은 이제 육아와 가사·배려를 둘러싼 익숙한 갈등으로 대체됐다. 둘의 대화는 이전처럼 흥미롭지 못하다. 1·2편에서 서로를 알아가거나 지난 9년의 인생을 되짚는 데서 느꼈던 궁금함은 사라졌다. 결국 문제는 영화 자체가 아니다. 나이 듦과 안정, 성숙한 사랑을 바라보는 관객의 시선에 따라 이 영화의 재미가 결정될는지도 모른다.

송은아 기자 sea@segye.com

<세계섹션>