르노삼성자동차가 중형 세단 SM5에 1.6ℓ 가솔린 엔진을 추가했다. 회사는 출력과 연비가 모두 향상됐고 세금 등 실제 유지비에서 기존 대비 경쟁력이 강화됐다고 밝혔다. 중형 세단의 판도가 바뀌고 있다. 소형 엔진을 달아 경쟁력을 강화하는 한편, 디젤 엔진을 얹어 연비로 수입차와도 경쟁하겠다는 방침이다. 여기에 수입차는 국산 중형세단과 큰 차이가 없는 가격을 내세우며 시장을 파고들고 있다. 달라진 중형 세단시장, 어떤 차를 사야할까 비교했다.

▲ 현대차 쏘나타 더 브릴리언트

비가 내리는 날 썬루프를 통해 창밖을 보는 광고로 현대차 쏘나타는 최근 새로운 이미지 만들기에 나섰다. 가솔린 GDI 엔진을 얹으면서 출력과 연비를 강조하던 모습에서 감성적인 광고로 소비자를 공략하고 있다.

▶ 2013년형 쏘나타 더 브릴리언트.

쏘나타는 2.0ℓ 가솔린 GDI엔진을 장착했다. 172마력을 기본으로 터보차저를 얹은 모델은 271마력에 이른다. 11.9㎞/ℓ인 복합 공인연비는 터보차저가 들어가고 출력이 올라가면서 10.3㎞/ℓ로 떨어진다.

쏘나타의 선택에는 힘이 좋은 터보모델이거나 연비를 강화한 CVVL 모델을 고려하게 된다. 하지만, 가격도 변수다. CVVL 모델은 2210만원부터 시작하지만 터보 GDI 모델은 기본옵션인 모던 라인도 2890만원에 이른다. 여기에 옵션을 추가하면 3000만원을 넘보는 것도 금방이다.

그래도 쏘나타의 판매량은 국내에서 압도적이다. 지난 4월에는 8730대를 팔아 전체 자동차 가운데 1위를 차지했다. 3월에 경차 모닝에게 자리를 내주고 8102대로 3위를 했지만 우리나라의 중형차 사랑은 꾸준했다.

▲ 르노삼성 1.6ℓ 엔진으로 경쟁력 강화해

과거 닛산 플랫폼의 SM5를 잊지 못하는 소비자에게 르노 플랫폼 기반의 신형 SM5가 등장해 아쉬움을 남겼지만 이제는 르노삼성만의 새로운 모델을 내놓고 있다. 르노삼성은 5월 1.6ℓ 소형 엔진에 터보차저와 듀얼클러치 변속기를 더해 강력한 성능과 연료효율을 동시에 만족시키는 차를 내놨다. SM5 TCE다.

SM5 TCE는 성능과 가격에서 현대의 베스트셀러 쏘나타를 압박하고 있다. 1.6ℓ 가솔린 터보엔진을 넣으면서 쏘나타의 가장 작은 배기량 2.0ℓ 대비 세금이 저렴하다. 또, 출력도 190마력으로 쏘나타의 2.0ℓ 터보보다는 약하지만 CVVL 모델에 비해 높다. 출력을 향상했으면 연비는 나빠지게 마련이지만 복합연비기준 13.0㎞/ℓ로 효율마저 향상됐다. 경쟁력 있는 상품성을 갖추고 가격은 2710만원이다.

특히, SM5의 강점은 독일 게트락의 듀얼클러치 변속기다. 7단의 듀얼클러치 변속기는 연료효율과 출력증가의  비결로 꼽힌다. 게트락은 BMW의 고성능 스포츠카 M3 등에 듀얼클러치 변속기를 제공하는 회사다.

▶ 르노삼성 SM5 TCE.

르노삼성의 최근 지지부진한 성적이 SM5 TCE 모델로 전환기를 맞을지 주목된다. 지난 연말 11월과 12월 각각 3383대와 3902대를 판매한 이후로 올 들어서는 2500대 전후의 성적을 유지했다. 르노삼성 관계자는 SM5 TCE에 대해 “기존 2.0ℓ 모델을 유지하면서 좀 더 젊은층을 타깃으로 소형 터보엔진을 얹은 모델을 선보였다. 지난 23일 예약을 시작했는데 6일간 450건이 들어오며 긍정적인 반응을 얻고 있다”고 밝혔다.

▲ 안전성 강조, 쉐보레 말리부…판매는 부진

쉐보레는 중형세단 말리부로 시장을 공략하고 있지만 신통치않다. 최근 1년간 월 판매 대수가 2000대를 넘기지 못해 부진한 상황이며 올 들어 1월부터는 770대, 572대, 838대 그리고 4월에는 1055대를 기록해 판매량이 줄어들고 있다.

쉐보레 말리부는 2.0ℓ와 2.4ℓ 가솔린 엔진을 얹었다. 하지만, 가격이 문제다. 2.0ℓ 모델도 가장 저렴한 LS 디럭스 자동변속기 모델이 2423만원이다. 2.4ℓ 가솔린의 LTZ 자동변속기 모델은 3108만원으로 독일 수입 중형차의 가격에 근접한다.

2.4ℓ 가솔린 모델은 엔진은 크지만 출력이 170마력에 불과하고 연비는 10.8㎞/ℓ로 상품성이 떨어진다. 한국지엠은 ‘안전’을 내세워 홍보하고 있지만 시장의 반응은 차갑다.

▲ 조금 더 보태서 수입차로?

터보엔진 등 각종 옵션과 효율성을 앞세워 국산 중형 세단의 가격이 3000만원을 넘보면서 계속 값을 내려온 수입 중형 세단과 가격 경쟁도 벌어지고 있다.

독일의 대중차 폴크스바겐의 파사트와 일본산 중형세단 도요타 캠리, 닛산 알티마, 혼다 어코드 등은 3000만원대 가격을 앞세워 국산 중형차 시장을 공략하고 있다.

지난해 1월 선보인 도요타 캠리는 2.5ℓ 가솔린 엔진 모델을 3370만원에 내놨고 닛산 알티마 역시 3370만원에 경쟁적으로 신차를 선보였다. 폴크스바겐 역시 미국에서 생산한 파사트를 들여오며 3810만원의 가격을 책정했다.

▶ 도요타 캠리

▶ 폴크스바겐 파사트.

이들 차종 가운데 도요타 캠리는 3.5ℓ 모델과 하이브리드를 합해 400대∼450대, 혼다 어코드는 200대∼250대, 닛산 알티마는 월간 200여 대, 폴크스바겐 파사트는 250대∼350대가 판매되며 4개 브랜드가 월간 1000대∼1300대의 중형 세단을 판매하고 있다. 이는 국산차 메이커 3위에 해당하는 기록이다.

수입차 업계 한 관계자는 “국산차와 수입차의 가격 차이가 점차 줄어들면서 선택의 폭이 넓어졌다”며 “수입차가 딜러 차원에서 가격 할인을 하는 등 강력한 프로모션을 이어가고 FTA 등으로 가격 인하 요인이 늘어나는 만큼 수입 중형세단 판매는 더욱 늘어날 전망”이라고 말했다.

 이다일 기자 auto@segye.com