모토로라 모빌리티가 중국에서 미국으로 공장을 다시 옮기면서 정보기술(IT) 업체를 중심으로 한 제조업체의 미국행이 가속화하고 있다.

모토로라는 29일(현지시간) 중국 톈진(天津)이 아닌 텍사스의 공장에서 새로운 스마트폰 ‘모토X’를 생산할 것이라고 밝혔다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. 모토X는 모토로라가 지난해 구글에 인수된 이후 처음으로 선보이는 모델이다.

데니스 우드사이드 모토로라 최고경영자(CEO)는 “집에서 가까운 곳에서 휴대전화기를 조립하면 문제를 빨리 해결할 수 있고 혁신도 빨리 할 수 있다”고 말했다.

이로써 모토로라는 애플, 레노보 등에 이어 아시아지역 공장에서 미국으로 생산라인을 옮긴 주요 IT업체 대열에 합류했다. 앞서 모토로라는 1990년대 중국으로 생산라인을 바꾸는 데 가장 선구적이면서도 적극적이던 기업이다. 모토로라를 시작으로 2000∼2009년 미국 제조업의 3분의 1에 해당하는 550만개 일자리가 사라졌다. WP는 모토로라가 미국행을 택한 것은 IT업계 일자리가 미국으로 돌아오고 있음을 보여주는 상징적인 움직임이라고 설명했다.

스캇 폴 미국제조업연맹 회장은 “5년 전만 해도 상상하기 힘든 일이 벌어지고 있다”며 “IT 기업의 제조 공장이 미국으로 회귀하는 것은 분명한 추세”라고 말했다.

WP는 최근의 이러한 움직임이 버락 오바마 정부의 제조업 활성화 정책에 힘입은 것이지만 미국 제조업에 대한 소비자 선호도 영향을 미쳤다고 분석했다. 지난달 갤럽 조사에서 3분의 2가량의 미국인들이 ‘미국산’ 제품에 돈을 더 지불할 의향이 있는 것으로 나타났다. 중국 등 아시아지역 근로자의 임금이 오르는 반면 미국의 에너지 비용이 줄어 제조업 경쟁력이 높아졌다.

백소용 기자 swinia@segye.com