BMW그룹 코리아가 인천 영종도에 아시아 최초로 ‘BMW 드라이빙 센터’의 착공식을 열고 본격적인 건설에 돌입했다. 드라이빙 센터 건설은 인천경제자유구역청으로 부터 부지를 장기 임대받은 BMW코리아가 추진하는 사업으로 총 700억원의 예산이 투입된다.

BMW코리아는 4일 인천 영종도 공항고속도로변 ‘SKY 72’ 인근에 24만㎡, 약 축구장 33개 규모의 드라이빙 센터를 건설한다고 밝혔다. 센터에는 국제경기대회를 유치할 수 있는 온로드 트랙과 오프로드 코스, 차량 점검센터, BMW 트레이닝 아카데미 등이 들어간다. BMW가 독일 이외의 지역에 서킷을 건설하는 것은 미국 이후 처음이다.

드라이빙 센터는 당초 올 초 착공식을 가질 예정으로 인천경제자유구역청의 적극적인 지원하에 추진됐다. 하지만 수차례 설계가 변경되며 일정이 미뤄지다 이날 착공했다.

내년 봄 시험 운영을 시작할 드라이빙 센터는 1만2000㎡ 규모의 친환경 체육공원도 들어서며 BMW 고객뿐만 아니라 누구나 사용할 수 있는 공간으로 개방된다. 또, BMW 고객들에게는 출국시 차를 맡기면 여행기간 동안 차를 정비하고 공항까지 에스코트해주는 ‘에어포트 서비스’를 지원한다.

BMW코리아 김효준 대표는 “드라이빙 센터는 앞으로 우리나라의 자동차 문화를 더욱 선진화하는데 기여할 것으로 확신한다”고 밝혔다.

 이다일 auto@segye.com