14일 오전 7시30분쯤 부산 영도구 동삼동 국제크루즈터미널 부두. 바다 위를 떠다니는 작은 도시인 크루즈선에서 이미 입국허가를 받은 승객들이 선내 게이트를 빠져나온 뒤 가이드의 안내를 받으며 대기 중인 관광버스로 향했다.

지난 12일 오후 6시30분 중국 상하이에서 출발한 13만7000t급 보이저호는 승객 3000여명과 승무원 1200명 등 4200여명을 태우고 바다 위에서 이틀 밤을 보낸 뒤 36시간 만에 부산항에 도착했다.

13만 7000t 규모의 보이저호 내부 거리모습

승객 3000여명은 부산과 경남 일대 육상 관광을 위해 준비된 45인승 관광버스 80대에 나눠 타고 관광길에 나섰다. 관광객들은 A코스(거가대교∼거제도 포로수용소∼롯데 면세점), B코스(해운대∼누리마루에이펙하우스∼달맞이고개∼기장 해동용궁사∼해운대 신세계 면세점), C코스(영도 태종대공원∼자갈치시장∼용두산공원∼롯데 면세점) 등 3개 노선 가운데 1곳을 골랐다.

B코스 관광버스가 크루즈터미널에서 40여분을 달려 가장 먼저 도착한 곳은 해운대해수욕장 서편 끝자락에 위치한 동백섬. 섬 입구에 위치한 주차장에서 하차한 관광객들은 300여m를 걸어서 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 누리마루에이펙하우스에 도착, 정상회담장을 둘러보며 카메라 셔터를 눌렀다.

이어 건물 1층 출구를 통해 아·태 21개국 정상들이 거닐었던 해안가 산책로로 내려온 관광객들은 탁 트인 바다와 광안대교, 해운대해수욕장을 바라보며 “페이창 네이∼”(오! 정말 아름답군요), “징써 헌 네이∼”(무척 아름답네요) 등 감탄사를 쏟아냈다.

13만7000t 규모의 보이저 호 갑판에 있는 노천수영장

장쑤(江蘇)성에서 온 자오궈창(趙國强)씨는 “여행사 홍보물을 통해 봤던 해운대해수욕장과 동백섬을 직접 보니 과연 한국의 최고 관광지답다”며 “자연풍광도 빼어나지만 바닷가에 초고층빌딩이 빼곡히 들어서 있는 게 너무 인상적”이라고 말했다.

관광객들은 다시 버스에 몸을 싣고 인근 기장군 일광면 해안가에 위치한 해동용궁사로 향했다. 1376년에 창건된 해동용궁사는 해안가 벼랑 위에 위치한 매우 특이한 사찰이다. 가이드가 “누구나 이곳에 와서 진심으로 기도하면 현몽을 받고 한 가지 소원은 꼭 이루는 신령스러운 곳”이라고 설명하자 중국인들은 대웅전과 사찰 동편에 세워진 초대형 황금불상 앞에 시줏돈을 놓은 뒤 엄숙한 표정으로 기도를 했다.

이어 낮 12시쯤 다시 해운대로 돌아온 이들은 삼삼오오 짝을 지어 숯불갈비와 한정식 식당을 찾아들었다.

갈비집을 선택한 한 일행은 석쇠 위에서 갈비를 직접 구워 먹으며 “하오츠∼”(맛있다), “페이창 하오츠∼”(정말 맛있다)를 연발하며 한국 갈비맛에 흠뻑 빠져들었다.

오찬을 끝낸 관광객들이 쇼핑을 위해 찾은 곳은 해운대에 위치한 신세계 면세점이었다. 중국인들이 몰려다니는 면세점 코너엔 물건이 남아 있는 게 거의 없을 정도였다.

14일 부산 부산진구 서면에 위치한 롯데 면세점 내 국산화장품 코너를 찾은 중국인 관광객들이 화장품을 구입하고 있다.

값싸고 질 좋기로 소문난 국산 화장품 코너에 가득 전시됐던 영양크림과 마스크 팩, 스킨·밀크로션, 샴푸류 등은 수십 명이 한꺼번에 들이닥치자 금방 진열대가 텅 비었다.

중국인들은 화장품 외에도 식품코너에서 구이 김과 김치, 과자류도 많이 구입했으며 명품코너를 찾아 핸드백, 향수 등을 주문했다. 일부는 주방용품 중 국산밥솥 등을 사는 모습도 눈에 띄었다.

쑨리(孫麗·여)씨는 “먼저 한국을 다녀온 친구들이 밥솥이 좋다고 해 이번에 1개 구입했고, 값싸고 질 좋은 김과 과자류도 많이 샀다”며 자랑했다.

선물과 각종 상품을 한 보따리씩 산 중국인들은 시내관광 일정을 마치고 이날 오후 4시 50분쯤 다시 영도 크루즈터미널로 돌아가 배에 승선했다.

이처럼 크루즈 관광객이 몰리면서 부산 지역경제는 호황을 맞고 있다. 부산항에 입항하는 크루즈선 승객 1명의 경제적 파급효과가 컨테이너 6개 처리 비용을 웃도는 것으로 나타났을 정도다. 크루즈 관광객들은 지난해 국내에서 1298억원(1억1800만달러)을 썼다. 한국을 찾는 크루즈 관광객의 80%를 차지하는 중국인 1인당 평균 쇼핑 지출액은 113만원으로 전체 크루즈 관광객 1인 평균 지출액 58만원보다 월등히 많다. 한국해양수산개발원은 7만5000t급의 한국국적 크루즈선 1척이 취항하면 750명의 고용 창출을 기대할 수 있다고 분석했다.

그러나 국내 크루즈 산업은 이제 막 첫걸음을 뗀 수준이다. 한국 국적 크루즈선이 단 1대도 운항되지 않고 있고, 크루즈 관광 인프라가 부족해 모항 서비스는 엄두도 못 낸다. 크루즈선에 맞지 않는 환전, 출입국관리 등 각종 법 적용과 쇼핑 위주로 짜인 비슷비슷한 기항지 관광상품도 개선해야 할 문제 중 하나다.

정부는 크루즈 관광을 육성하기 위해 크루즈선의 카지노 허가를 관광진흥법에서 분리해 운영하도록 하고, 금융·세제 등 지원근거를 마련해 한국 크루즈선 취항을 적극 유도한다는 방침이다. 또 외국적 크루즈선을 국내에 유치하기 위해 선박 입·출항료, 접안료 등 항만시설 사용료를 감면하고, 크루즈선 전용 부두를 늘리고 있다.

부산=전상후·이보람 기자  sanghu60@segye.com