유명 소셜네트워크 서비스인 페이스북이 최근 회원 이메일 주소와 전화번호 등 연락처 유출 사건 이후 외국에서 ‘사생활 침해’ 논란에 다시 휩싸였다.

페이스북이 회원의 세부 동의 없이 개인 연락처 정보를 저장하는 관행이 이번 사건으로 드러나면서 반발이 커지고 있다고 미국의 IT(정보기술) 매체 지디넷이 보도했다.

이에 앞서 이번 달 초 페이스북은 미국 정보 당국의 감시 프로그램인 프리즘에 몰래 회원 정보를 제공했다는 주장이 제기돼 곤욕을 치른 바 있다.

지디넷은 최근 유출 사건 이후 많은 회원이 자신도 모르는 사이 페이스북이 지인 이메일 주소와 전화번호 등 연락처 정보를 저장해 관리했다면서 분개한다고 전했다.

이 사건은 페이스북이 22일 공지문에서 버그가 발생해 회원 600만여명의 이메일주소와 전화번호가 유출됐다는 사실을 공개하면서 세상에 알려졌다.

버그는 친구 찾기 기능 때문에 생겼다.

페이스북은 회원의 각종 연락처를 입수해 대조·분석하면서 서로 알 만한 사람을 친구로 추천하는데 이 과정에서 오류가 생겨 연락처 분석 정보가 유출됐다는 것이 회사 해명이다.

그런데 많은 회원은 분통을 터뜨렸다. 페이스북이 친구추천 때문에 개인 연락처를 분석·저장하는 것을 전혀 몰랐고 동의도 한 적이 없다는 것이다.

연락처 분석 정보는 회원이 못 보는 ‘그림자 프로필’(shadow profile)에 몰래 보관된 것으로 추정된다고 지디넷은 설명했다. 페이스북이 실제 회원의 프로필 내용이면에 훨씬 더 많은 정보를 숨겨놨다는 얘기다.

페이스북의 정보수집 정책 약관에는 ’회원이 올린 연락처 등 정보를 전달받고 정보는 필요한 시기에 따라 저장한다’는 포괄적 원칙만 나온다. 구체적으로 연락처 정보를 어떻게 관리하는지에 대한 언급은 없다.

이 매체는 이어 페이스북이 그림자 프로필에 연락처를 저장하는 관행을 밝힌 것은 이번 사건 때가 처음이라면서, 회사가 어떤 앱(응용프로그램)이나 툴(세부기능)을 써서 연락처를 분석하는지는 정확하게 공포하지 않았다고 주장했다.

페이스북의 22일자 공지문에는 사생활 침해를 걱정하는 댓글이 이어졌다. 카토 미도르(Cato Meador)라는 회원은 “그림자 프로필을 갖고 페이스북이 뭔 생각을 하는지 모르겠다. 10억명이 넘는 사람이 페이스북을 믿는데 신뢰를 어겼다”고 비판했다.

황온중기자