중국 장쑤(江蘇)성 난징(南京)에서 대학에 다니는 샤오쩌우는 이곳에 정착하기로 결정했다. 상하이 출신인 그는 당초 다음달 졸업한 뒤 고향으로 돌아갈 생각이었다. 하지만 난징에서 취직이 무난할 것으로 보고 마음을 바꿨다.

샤오는 난징에 60㎡(약 18.15평) 아파트를 사기로 했다. 이곳에 집을 마련하려는 것은 월세 부담이 큰 데다 집값 상승이 예상되는 등 발전 전망이 밝은 점이 고려됐다. 수억원에 이르는 주택 구입비는 어머니가 내주기로 했다. 최근 중국에는 샤오 같은 젊은이가 많다. 대학 졸업 전이나 대입시험인 가오카오(高考)를 보자마자 집을 장만하는 이들이 수두룩하다. 이런 젊은이들을 ‘비팡쭈(畢房族)’라고 부른다.

28일 중국신문망 등에 따르면 비팡쭈는 베이징, 상하이, 광저우(廣州), 난징 등 집 값이 꾸준히 오르는 도시에서 하나의 사회 트렌드를 형성하고 있다. 이들은 크게 두 부류로 나뉜다. 신세대 중 신세대로 불리는 주링허우(90後·1990년 이후 출생자)와 대학을 졸업한 바링허우(80後·1980년대 출생자) 비팡쭈다. 바링허우 비팡쭈는 주링허우 비팡쭈와 달리 직장생활도 제법 한 데다 결혼 적령기에 있다.

비팡쭈가 느는 것은 집값이 뛸 것이란 기대심리 때문이라는 게 전문가들 분석이다. 집세 부담이 갈수록 커질 것이라는 우려도 작용한 것으로 해석된다. 난징의 경우 5월 부동산시장에서 공급보다 수요가 많아 집값이 작년 동기 대비 10∼20%나 급등했다. 국가통계국은 5월 중국 대도시 70곳의 새집 값이 전년 같은 기간보다 평균 5.3% 뛰었다고 밝혔다. 남부 상업도시인 광저우가 15.5%, 베이징과 상하이 역시 각각 15.2%, 12.2%의 상승률을 기록했다.

전문가들은 비팡쭈가 집값 상승을 부추긴다고 걱정한다. 주택가격이 오를 것이란 기대감이 크다보니 우선 사고 보자는 심리가 부동산시장의 거품을 초래할 것이란 우려다.

사회적 위화감도 커지고 있다. 인터넷에는 “앞길이 탄탄대로군. 역시 인생은 가정의 경제적 배경에 좌우되네”라는 한숨어린 댓글이 꼬리를 물고 있다. 난징대 후샤오우(胡小武) 교수는 “집값이 떨어지지 않을 것이라는 기대심리와 자식들의 집 걱정을 덜어주려는 부모의 마음이 결합돼 비팡쭈가 양산되고 있다”면서 “스스로 노력하려 하지 않고 부모에 기대려는 비팡쭈의 정신 상태가 큰 문제”라고 말했다. 중국 최대 경제·금융포털 화신망(和訊網)은 전문가들의 말을 인용해 비팡쭈가 부동산 거품을 조장하고 있다고 지적했다.

베이징=신동주 특파원