국제신용평가사 피치는 28일(현지시간) 미국의 국가 신용등급을 최고 등급인 ‘AAA’로 유지하면서 등급 전망을 여전히 부정적이라고 평가했다. 피치는 미국이 여전히 튼튼한 신용·경제적 기초 여건을 갖추고 있으나 아직까지 정부가 중장기적으로 부채를 줄이기 위한 행동에 나설지 불확실하고 국가채무 한도 증액과 연방예산안 통과 문제 등을 둘러싼 정치적 대립도 여전하다고 지적했다고 AFP 통신이 이날 보도했다.

피치는 현재 미국 경제가 회복 단계에 있다고 진단하고, 그 이유로 민간 부문의 ‘디레버리징’(차입 청산), 부동산 경기 반등, 실업률 개선 등을 꼽았다.

피치는 미국 경제가 다른 최고 등급 국가들에 비해 역동적이고 충격을 받더라도 이를 회복할 수 있는 탄력을 갖추고 있지만 부채 비율이 가장 높은 것이 문제라고 지적했다. 또 추가적인 세출 개혁안과 재원 확보 대책이 없으면 2019년쯤 부채와 적자 규모가 다시 늘어날 수 있어 채무 한도 상향 조치가 적기에 시행되지 않으면 올 연말 신용등급을 내릴 수 있다고 경고했다.

워싱턴=국기연 특파원