여객기 추락사고가 발생한 7일 아시아나항공이 인천국제공항과 본사에 임시로 마련한 피해자 가족센터에는 탑승객 소식을 확인하려는 가족들의 전화 문의와 안타까운 발걸음이 이어졌다.

인천공항을 찾은 오모(52)씨는 “미국에 사는 아내와 아들을 만나러 처형과 장모님이 비행기를 탔다”면서 “처형은 많이 다쳐 헬기로 실려갔고 장모님은 연기를 많이 마셔 인근 호텔에서 휴식을 취하고 있다는데 연락이 안 돼 답답한 마음에 찾아왔다”고 말했다. 오씨는 “항공사 측은 기다려달라는 말만 반복해 공항에서 뉴스 속보만 보는 상황”이라며 애를 태웠다.

어머니와 아내가 사고 비행기에 탔다는 한 50대 남성은 “여든의 노모가 사고를 당해 응급실에 갔는데 큰 외상이 없다는 이유로 항공사 측에서 자꾸 호텔로 돌려보내려 한다고 들었다”며 “이런 식으로 대처해도 되느냐”고 항의한 것으로 알려졌다.

본사를 찾은 이춘희(여)씨는 “방학을 맞아 미국 친척집으로 떠난 딸에게서 조금 다쳤고 병원으로 가고 있다는 연락을 받았다”면서 “어깨와 다리를 다쳤다는데 그 뒤로 연락이 끊겨 걱정이 돼 찾아왔다”고 말했다. 이씨는 “항공사에서 빨리 피해자들의 정확한 상황을 알려줬으면 좋겠다”고 말했다. 이날 본사에는 4명, 인천공항에는 10명이 각각 방문해 항공사 측과 면담을 했다.

윤영두 아시아나항공 사장은 이날 오후 브리핑에서 “탑승객과 가족을 비롯한 국민 여러분께 커다란 심려를 끼쳐 머리 숙여 사과드린다”고 말했다. 그는 중상자가 5명이라는 등의 현지 언론보도와 관련해서는 “사망자만 확인될 뿐 부상자가 누구인지, 상태가 어떤지 등에 대해서는 항공사로서도 확인이 안 된다”면서 “현 시점에서 환자의 보호와 가족들에 대한 편의 제공에 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

본사에 마련된 임시 취재본부에는 국내외 언론사 기자 150여명이 대거 몰려 북새통을 이뤘다. 아시아나 측은 이날 오후 1시30분쯤 국토교통부와 본사 사고조사반, 취재진 등 63명을 태운 특별기를 샌프란시스코로 급파했다. 피해자 가족들도 탑승시킬 예정이었으나 여권 등 서류 준비 미비로 탑승한 이는 없었다.

조현일 기자 conan@segye.com