아이들이 좋아하는 물놀이의 계절이다. 수영장이나 바다에서 노는 것은 즐겁지만 귓속을 조심해야 한다. 물놀이로 인한 귀 질환에 걸리기 쉽기 때문이다. 소홀히 하고 넘어가기엔 우리 아이가 겪어야할 고통이 심하다. 건강하게 잘 놀기 위한 귀 건강에 대해 살펴보자.

여름철에 가장 흔하게 걸리는 귀 질환이 ‘외이도염’이다. 귀 입구에서 고막까지 이어지는 통로에 염증이 생기는 질환으로 대부분 귀에 물이 들어갔을 때 생긴다. 이때에 귀지가 꽉 차있는 상태라면 물에 분 귀지로 인해 갑자기 멍해지거나 간지러워진다. 불편함을 느낀 아이들은 귀를 자꾸 만지게 되고 염증이 생기게 된다.

사람이 많이 모이는 풀장이나 해수욕장의 물이 귀속으로 들어가 세균이 번식해 염증을 일으키기도 한다. 증상으로는 귓구멍 입구가 가렵다가 통증이 심하게 된다. 입을 벌릴 때나 음식을 씹을 때도 통증이 유발되며 고름 등 분비물이 귀에서 흘러나오기도 한다. 이러한 증상은 보통 1주일 정도 지속되며 병원에서 쉽게 치료 가능하다.

귓병에 안 걸리려면 무엇보다 귀 청결이 우선이다. 특히 아이들이 수영을 하고 놀 때는 귀지 상태를 꼭 점검해야 한다. 외이도염을 예방하기 위해선 수영 후 귓속에 물이 들어가면 손으로 비비지 말고 한쪽 발로 뛰어서 물만 털어낸다든지, 아니면 드라이어의 찬바람을 이용해 말려주는 것이 효과적이다.

그밖에도 주의해야할 것은 귀에 벌레가 들어가는 문제다. 캠핑을 많이 하는 요즘, 야외에서 텐트를 치고 자다가 귀에 벌레가 들어가는 일이 흔해졌다. 벌레가 귀 안에서 움직이기 때문에 아이는 무섭고 고통스럽다. 이럴 때에는 불을 비추거나 약을 넣으려 하면 벌레가 더 기어 들어갈 수 있고 오히려 통증이 심해질 수 있다. 이런 경우 바로 이비인후과로 가서 물이나 오일류를 이용해 밖으로 나오도록 유도해야 한다. 

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