“‘미스터고’는 ‘트랜스포머’보다 만들기 어려운 영화예요. 로봇과 고릴라는 사실감 구현에서 난도가 다릅니다. 3G 기술에서 가장 어려운 작업은 털이에요.”

285㎏짜리 거대 고릴라가 한 소녀를 졸졸 따라다닌다.

15세 소녀 웨이웨이(서교)를 지키는 고릴라 링링. 링링은 8일 언론시사회에서 “서교·성동일을 제치고 최고 연기자상을 받을 만하다”는 칭찬을 받았다. 지그시 바라보는 눈동자와 취해서 비틀거리는 몸짓 등 그의 연기에는 생동감이 가득했다. 전체 예산 255억원 중 고릴라 제작에 들어간 비용만 120억원에 달한다.

‘국가대표’ 이후 4년 만에 돌아온 김용화 감독은 “‘미스터고’를 제작하며 쌓은 기술과 경험을 한국 영화 발전을 위해 쓰겠다”며 “아시아 영화 중 최고 기록을 세우고 싶다”는 포부를 밝혔다. 퍼스트룩 제공

최근 서울 종로구의 한 카페에서 만난 김용화(42) 감독은 “동물이 사람에게 주는 사랑을 표현하고 싶었지만 처음에는 가상의 털을 현재 기술로 만들어낼 수 있을까 하는 의문이 들었다”고 말했다.

로봇은 빛 반사가 당구공 각도처럼 깔끔하게 일어나지만, 사방으로 빛이 퍼지는 털은 사실적으로 표현하기가 무척 어렵다. 고릴라가 나오는 매 장면에 들어가는 비용은 약 5000만원. 김 감독은 “철저히 계산하지 않으면 찍을 수 없는 영화”라며 “시행착오로 버리게 될 장면을 찍게 되면 한순간 5000만원이 날아간다”고 웃었다.

‘미스터고’는 고아로 구성된 중국 서커스단을 이끌던 웨이웨이가 할아버지의 빚을 갚기 위해 링링을 데리고 한국 야구에 도전하는 과정을 그린다. 이 영화는 대중의 관심을 사로잡았던 동물이 사건에 휘말려 난동을 부리다가 죽임당하는 할리우드식 드라마는 아니다. 주요 등장인물은 시간의 흐름과 함께 변하는 입체성을 띤다.

김 감독은 “가족 영화에서 캐릭터를 다층적으로 묘사하는 미친 짓을 했다”며 “기대를 저버리지 않는 범위에서 예상을 깨고 싶었다”고 설명했다.

김 감독의 전작은 848만명을 동원한 ‘국가대표’다. 스포츠물을 연이어 제작한 그는 “두 작품을 한 번도 스포츠 영화로 생각해본 적 없다”고 한다. “드라마적 순간이 있는 재미와 감동”이 주된 관심사였다는 것.

중학교 때까지 태권도 선수로 활약했던 그는 “스키점프나 야구선수 생활을 한 적은 없지만 ‘국가대표’와 ‘미스터고’의 주요 장면은 직접 운동을 하며 겪었던 사례에서 동기를 얻었다”고 설명했다. 김 감독은 전국소년체전 태권도 부문에서 은메달을 딴 메달리스트다.

올여름 최대 화제작으로 꼽히는 ‘미스터고’는 3년 반의 기간을 거쳐 탄생했다. 기획 단계에서부터 중국 화이브러더스에서 약 50억원을 투자할 정도로 해외의 관심은 뜨거웠다. 제작진은 완성도를 높이기 위해 CG를 포함한 후반작업에 1년을 매달렸다.

제작비 규모만큼 감독의 어깨도 무거웠다고 한다. 200억원이 넘는 영화를 만들 때는 보통의 각오를 한 게 아니라는 것이다. “아시아 영화 중 최고 기록을 세우고 싶다”는 게 그의 목표다.

이현미 기자 engine@segye.com

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