경북도가 의료시설이 부족한 경북 북부지역 주민들의 응급환자를 이송하기 위해 안동에 배치한 닥터헬기가 요즘 맹활약을 하고 있다.

지난 5일 안동병원에 배치된 응급의료 전용 헬기(닥터헬기)는 미국 유로콥터 EC-135기종으로 대한한공에서 위탁 운영을 맡고 있으며 인공호흡기와 심장 제세동기,이동형 초음파기,환자 감시 모니커 등 주요한 응급장비 40여종과 강심제 등 응급의약품 20여종을 싣고 있다.

또 기장과 부기장,응급전문의 각 한명,구조사와 간호사가 탑승해 환자를 2명까지 테울 수 있으며 운항통제실로 응급환자 발생 신고가 접수되면 현장으로 출동해 이송중 환자를 치료하면서 병원으로 후송이 가능하다.

도와 안동병원은 안정적인 닥터헬기 운항을 위해 병원에 옥상 헬기장과 지상 계류장,운항 통제실 등 막대한 예산을 들여 필요한 시설을 설치,각 지역의 응급환자 이송을 위해 시·군에 환자를 태울 수 있는 인계점 79개소를 확보했다.

또 고속도로 주변 등에 인계점 100여곳을 추가로 확보해 닥터 헬기의 접근성을 높이고 환자의 안전한 후송을 가능토록할 계획이다.

도는 지리적 특성산 산간오지가 많아 응급환자 이송에 어려움을 겪어 왔으나 응급의료에 취약한 북부권 중심으로 전용 응급의료 헬기 착륙장 8개소를 건설중에 있어 착륙장이 완공되면 응급환자의 생존율을 더 높일 수 있을 것으로 예상된다.

한편 닥터헬기가 처음으로 활동에 들어간 것은 지난 9일 오전 8시49분으로 영양군 119센터에서 일원면에 거주하는 정모씨(남· 76)가 갑작스런 언어장애와 마비증상을 보이는 등 뇌졸증이 의심된다며 신고가 접수됐다.

안동병원 운항통제실은 신속하게 닥터헬기를 출동시켜 20여분만에 현장에 도착, 45분만에 응급환자를 이송해 응급처치를 받도록해 환자가 의식을 회복할 수 있도록 조치했다.

이밖에 영주시 가흥동에 있는 김모씨(남·55)가 심근경색이 의심된다며 영주 성누가병원에서 긴급 이송을 요구했고 헬기가 출동해 40분만에 병원에 대기중인 심장혈관센터 의료진에 김씨를 인계하는 등 지금까지 5명의 환자를 긴급 이송해 목숨을 구했다.

이에대해 도 이원경 보건정책과장은 “응급환자 발생시 1시간내 이송한뒤 신속한 진단과 치료로 환자의 생명을 구할 수 있기 때문에 앞으로 닥터헬기의 활약은 더욱 늘어날 것”으로 전망했다.

대구=전주식 기자 jschun@segye.com