당초 방사청은 "17일 김관진 국방부장관 주관으로 방위사업추진위원회(방추위)를 열어 유찰 여부와 사업 재추진 방식 등을 결정할 예정"이라고 밝혀왔다.
16일 군 관계자는 "당초 방추위 안건중 F-X외에 다른 안건에 문제가 있어 일정이 다소 연기된 것으로 보인다"고 말했다.
막대한 사업비가 들어가는 차기전투기선정에 여론이 집중되면 그 만큼 기대감도 커지고 있는 상태다. 하지만 8조3000억원이 투입되는 차기전투기(F-X) 사업이 기종 선정이 가격입찰문제로 지지부진해지면서 사업 재검토 가능성이 제기되는 등 사업추진 1년이 되도록 끝이 보이지 않고 있다.
일각에서는 차기전투기 60대를 도입하는 이번 사업의 가격 입찰을 결국 유찰하는 것 아니냐는 시각이 팽배하다.
특히 군 안팎에서는 노후 전투기 대체를 위해서는 일정 수량 이상의 전투기가 필요하다는 점에서 구매 대수 축소보다는 분할 매수에 무게가 실리고 있다.
정부는 지난 차기전투기 도입 사업에서 F-15K를 선정하면서 1차 40대, 2차 20대로 분할 매수한 전례도 있어 충분히 가능하다는 의견이 지배적이다.
F-X 사업이 진행되는 동안 방사청은 국익에 우선을 두겠는 이유로 결정시기를 질질 끌고 오다 유찰의 형식으로 원점 재검토 수순에 들어간 것으로 전망된다.
순정우 기자 chif@segye.com