“경제가 어려울수록 기업의 사회적 책임은 더 무거워지게 된다. 협력회사의 경쟁력을 키워 성장을 지원하고 지식과 노하우를 중소기업들과 나눠 국가경제에 활력을 불어넣어야 한다.”

이건희 삼성전자 회장의 2013년 신년 메시지다. 이 회장은 1993년 신경영 선언 시 “협력업체를 키우지 않으면 모체가 살아남기 어렵다”고 역설했고, 2011년에도 “협력사 동반성장”을 경영의 한 축으로 강조한 바 있다.

삼성은 이 회장의 이 같은 경영방침을 바탕으로 1·2차 협력업체의 경쟁력을 높일 수 있는 종합적이고 체계적인 ‘상생협력 생태계 조성 프로그램’을 마련해 운영하고 있다. 삼성은 1차 협력업체에 대해서는 작지만 강한 ‘강소기업’을 목표로 ▲인력양성 ▲공동 연구개발(R&D) ▲기술과 노하우 전수에 집중하고 있다.

지난해 5월 수원 ‘삼성 디지털 시티’에서 개최된 ‘선진기술 세미나’에 참석한 협력사 직원들이 스웨덴 라메라사의 기술설명을 경청하고 있다. 삼성 제공

지난 2월 ‘올해의 강소기업’ 선정식에서는 강소기업 육성대상 39개 협력사 가운데 차별화된 기술력과 시장 지배력, 제조 역량, 육성 대상 선정 뒤 활동 상황 등을 평가해 이오테크닉스, 삼진 등 총 14개의 강소기업이 뽑혔다. 대표적 강소기업인 이오테크닉스는 강소기업 후보 활동을 통해 레이저를 이용한 반도체 웨이퍼 커팅장비를 개발, 2012년 한 해에만 105억원이라는 괄목할 만한 매출을 올렸다. 삼성전자는 2015년까지 50개의 강소기업을 육성할 계획이다.

삼성은 2차 협력업체에 대해서는 ▲제조현장 혁신 ▲프로세스 혁신 ▲생산기술 지원 ▲교육 등을 ‘맞춤형’으로 지원하고 있다. 삼성은 특히 1·2차 협력업체를 종합적이고 체계적으로 지원·육성하는 ‘상생협력아카데미’를 삼성전자에 설치해 운영 중이다.

또 2009년 ‘혁신기술 기업 협의회’(혁기회)를 구성, 거래 여부와 관계없이 핵심기술과 아이디어를 보유하고 있는 중소기업을 대상으로 삼성전자와 공동 개발과제 추진을 통해 신규 비즈니스 창출의 기회를 제공하고 있다.

혁기회는 출범 이후 지금까지 총 47개사가 참여해 신기술 개발과 제품 적용 등을 통해 5300억원 규모의 신규 매출을 창출했으며, 참여사 중 10개사는 삼성전자와의 신규거래를 통해 성장세를 이어가고 있다.

이 밖에도 삼성전자는 뛰어난 기술을 보유하고 있는 해외 기업을 초청해 협력사를 대상으로 노하우와 신기술을 소개하는 ‘선진 기술 세미나’와 해외기술 전시회와 우수기술을 보유한 기업의 방문 기회를 제공하는 ‘선진 기술 벤치마킹’을 실시하고 있다.

삼성전자는 2011년 실시한 3차례의 선진 기술 세미나를 통해 해외 13개사가 보유한 21건의 기술을 소개했으며, 보원정공 티씨케이 등 4개 협력사가 이 기술을 응용해 약 45억원의 매출을 올렸다.

엄형준 기자 ting@segye.com

<세계섹션>