정의선 대한양궁협회장이 미래 대한민국을 대표할 양궁 꿈나무 육성에 발벗고 나섰다. 정 협회장은 25일 제25회 회장기 전국 남녀 초등학교 양궁대회가 열리고 있는 강원도 원주 양궁장을 찾아 경기를 관전하고 양궁 꿈나무들과 지도자들을 격려했다.

정 협회장은 일선 양궁 지도자들을 만나 현장의 고충을 듣는 한편, 대한양궁협회의 유소년 양궁 꿈나무 육성사업의 현황을 보고받으며 미래 한국 양궁을 이끌 유소년 궁사들에 대한 지원을 아끼지 말라고 강조했다.

정 협회장은 “지난해 런던올림픽에서 대한민국 궁사들이 좋은 성적을 거둘 수 있었던 것은 유소년 시절부터 체계적인 훈련과 지원이 있었기 때문에 가능했다”며 “우리 유소년 양궁 꿈나무들이 미래 대한민국 양궁을 이끌 뿌리이다. 한국 양궁이 풍성한 열매를 맺을 수 있도록 이들에 대한 육성과 지원을 아끼지 말아야 한다”고 강조했다.

한편, 대한양궁협회는 지난해 런던올림픽 이후 유소년 궁사들에 대한 장학금 및 장비 지원 등 육성사업을 펼치고 있으며 올해부터는 양궁 유소년 대표를 선발해 집중적으로 육성할 계획이다.

현대자동차그룹의 양궁사랑은 정몽구 회장으로부터 시작돼 정의선 현대차 부회장으로 대를 이으며, 대한민국 양궁이 명실상부한 세계 양궁계의 리더로 자리매김하는 데 큰 기여를 하고 있다.

정몽구 현대차그룹 회장은 지난 1985년에서 1997년까지 대한양궁협회장을 역임하고 1997년부터 지금까지 대한양궁협회 명예회장직을 맡으면서 28년간 양궁인구의 저변 확대와 인재 발굴, 첨단 장비의 개발에 이르기까지 약 300억원 이상의 투자와 열정을 쏟았다.

양궁에 대한 남다른 사랑을 보여준 정몽구 회장은 국내 체육단체에서는 최초로 스포츠 과학화를 추진, 스포츠 과학기자재 도입 및 연구개발 등을 통해 선수들의 경기력 향상을 높이는 등 세계화를 향한 체계적이고 과학적인 기틀을 마련했다는 평가를 받고 있다.

특히 양궁의 질적 수준 향상을 위해 장비에 대한 품질을 직접 점검하고 개발토록 독려해 세계 최고 수준의 장비를 갖추도록 함으로써 현재 전 세계 양궁인들이 한국산 장비를 가장 선호하게 되는 계기를 만들었다.

2005년부터 대한양궁협회장을 맡고 있는 정의선 현대차 부회장도 주요 굵직한 국제 양궁대회를 참관하며, 선수들을 응원하고 장비와 편의를 챙기는 등 아낌없는 지원을 펼쳤다.

현대차그룹 관계자는 "현대차그룹은 앞으로도 대한민국 양궁에 대한 지속적인 지원과 관심을 통해 명실상부한 세계 양궁계의 리더로 자리매김할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

이다일 기자 auto@segye.com