당시 한국은 3년간의 전쟁으로 전 국토가 폐허로 변했지만 60년이 지난 오늘날 세계 10위권의 경제력을 보유하고, 민주주의 국가로 거듭났다. 6.25 전쟁 당시 대북 절대 열세의 전력으로 용전분투했던 공군도 최첨단 무기체계를 보유한 국가방위의 핵심전력으로 성장했다.
공군 F-15K 편대가 전쟁 당시 학도병 전투로 유명한 경상북도 포항시 상공을 초계비행하고 있다. 포항은 학도병들이 스스로 2개 소대를 편성해서 남하하는 북한군을 방어하다가 산화한 포항지구전투가 벌어진 곳(영화 '포화 속으로' 무대) 이며, 지난 1968년 설립돼 국가 경제발전의 초석이 된 포항제철(POSCO)이 있는 곳이다.
순정우 기자 chif@segye.com
사진=공군