미국 핵 안보 관련 연구소인 과학국제안보연구소(ISIS)는 7일(현지시간) 발간한 보고서를 통해 지난달 28일 촬영된 영변 핵시설 위성사진을 보면 우라늄 농축 건물 규모가 2배로 늘었다고 밝혔다. 북한이 지난 3월 우라늄 농축공장과 5㎿ 흑연감속로를 포함한 영변 모든 핵시설들을 재정비·재가동한다고 밝힌 이후 우라늄 농축을 위한 원심분리기 시설이 있는 건물 규모가 2배 이상 확장됐다는 분석이다.
ISIS는 “지붕 등 외관상으로 드러난 구조로 볼 때 원심분리기 시설의 길이와 넓이가 120×15㎡ 확대됐는데 이는 기존의 2배에 해당한다”며 “확장된 시설 내부 바닥은 3개의 실(室)과 2개의 작은 방(18×15㎡, 9×15㎡), 대규모 홀(93×15㎡)로 구성돼 있고 대규모 홀에 원심분리기 시설이 설치돼 있을 것”이라고 추정했다.
건물 규모가 확대됐더라도 실제로 원심분리기가 2배로 늘었는지, 가동을 시작했는지 등은 확인할 수 없다. 하지만 원심분리기 설치가 쉽도록 건물 구조가 2배 늘었고 건물 확장공사 시작 추정 시점인 지난 3월 북한이 공개적으로 영변 우라늄 농축시설 등을 재정비·재가동한다고 밝힌 점으로 미뤄 농축 시설이 2배 커졌을 가능성이 높다.
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| 속도내는 核행보 미국 과학국제안보연구소(ISIS)가 7일(현지시간) 공개한 북한 영변 핵단지의 2012년 5월3일(왼쪽)과 2013년 7월28일 위성사진. 지난해 5월 촬영한 우라늄 농축용 원심분리기 시설의 파란색 지붕 면적이 지난 7월28일 사진에서는 크게 늘어난 것을 알 수 있다. ISIS는 단지 내 새로운 건물 신축작업이 계속되고 있는 것으로 나타나 북한이 우라늄 농축작업을 본격화했음을 시사한다고 분석했다. 국제과학안보연구소(ISIS) 홈페이지 |
ISIS는 “북한은 2010년 원심분리기 2000개를 갖고 있고 연간 8000㎏-SWU(농축 서비스 단위)의 농축우라늄을 생산한다고 발표했다”며 “이론상으로 볼 때 북한은 원심분리기 4000개로 연간 1만6000㎏-SWU의 농축우라늄을 생산할 수 있는 능력이 있을 것”이라고 추측했다. 현재 북한이 영변 단지에서 연간 생산할 수 있는 무기급 우라늄은 8∼34㎏이므로 원심분리기 숫자가 2배로 늘었을 경우 생산량이 16∼68㎏으로 증가할 수 있다.
ISIS는 “핵무기 1개를 만드는 데 필요한 무기급 농축우라늄은 약 20㎏”이라며 “실험용 경수로에 쓰이는 우라늄을 제외한다면 이 같은 생산능력 증가는 1년에 무기급 핵무기를 2개까지 만들 수 있는 수준이 됐음을 의미한다”고 지적했다.
김민석 국방부 대변인은 8일 정례브리핑에서 “우리 군은 상업위성이 찍은 것보다도 훨씬 더 자세한 한·미 정찰자산을 보유하고 있다”며 “현재 계속 추적하고 예의주시하고 있는데 (위성)사진으로만 보면 확실히 조금 늘어난 것 같다”고 말했다.
박병진 군사전문기자,워싱턴=박희준 특파원