가족과 함께 찾은 식당. 옆 테이블에는 7살, 5살 또래의 사내아이들이 음식을 앞에 두고 스마트폰 게임에 열중하고 있다. 엄마 역시 상차림 사진을 찍고 날아들어오는 SNS에 답장을 하느라 정신이 없다.

이런 모습은 이젠 어디를 가나 흔히 볼 수 있다. 특히 아이들의 스마트폰 게임 중독은 심각한 수준. 아이들의 게임중독 문제는 어제 오늘의 일은 아니다. 게임중독이란 하루 중 대부분의 시간을 게임에 소비하고, 집착해 다른 생활을 하는데 있어 지장을 초래하는 걸 말한다. 또 게임을 하지 못하게 될 때는 불안과 초조함을 보이는데, 이는 정신의학에서도 병적인 요소로까지 분류하고 있다.

아이들이 이렇듯 게임에 빠지게 되면 학업에 미치는 영향은 말할 것도 없이, 가족 및 친구간의 대화를 함께 할 시간이 없어지기 때문에 대인관계에 문제가 발생하게 되고 사회성이 부족해 진다. 또한 한참 성장해야 할 어린 아동들의 경우에는 시간의 개념이 없어지고 올바른 신체적 성장이 이루어지지 못하게 된다. 대부분 게임을 하는 자세는 아직 균형이 잡히지 않은 아이들은 비정상적인 성장을 야기하기도 한다. 굳어진 근육과 자세로 인해 발육부진, 목과 척추, 손목 등의 기형을 유발하기도 한다.

사람들이 스마트폰에 빠져 드는 이유는 장소에 구애 받지 않고 언제든지 편하게 쓸 수 있고, 철저하게 혼자 사용하며, 무엇보다 상대에게 즉각적인 반응을 얻을 수 있기 때문이다.

게임중독에 빠진 아이들을 위해서는 강제로 못하게 하기보다는 왜 게임 속으로 빠져 드는가를 먼저 알아봐야 한다. 게임에 빠져드는 이유는 첫째로 재미를 기본으로 하지만 한편으로는 현실에서는 얻기 힘든 성취감을 게임에서는 쉽게 얻을 수 있기 때문이다. 따라서 아이들이 게임 이외에 다른 일에서 성취감을 느낄 수 있도록 해주는 것이 가장 좋은 방법이다.

또한 게임을 한 순간에 못하게 막는 것은 반발심과 함께 무료함을 느끼기 때문에 아이들이 게임을 대체 할 수 있는 부분을 조금씩 늘려가면서 게임 이외에 성취감을 느끼게 해주는 것이 좋다.

그 외에도 자제력이 생기기 전에 스마트폰을 구입해주지 않고, 무제한 사용을 억제하기 위해 사용량을 제한하는 금액제로 가입하는 것도 방법이다. 마지막으로 하루 중 게임을 하는 시간을 정해 주고 점차 줄여가면서 식사시간 및 공공장소 등과 같이 시간과 장소에 제한을 두는 것도 좋은 방법이다.

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