‘성인이 되면 무조건 부모 품을 떠나 자립한다’는 미국 문화가 갈수록 옛말이 되고 있다. 불황과 청년 실업 등 여파로 부모 집에 얹혀사는 젊은 미국 성인의 비율이 40여년만에 최고치를 기록했다.

비영리 연구기관 퓨리서치센터는 작년 미국 인구조사 통계를 분석한 결과 만18∼31세 성인 중 부모가 가구주인 집에서 사는 경우가 36%로 1968년 이후 최고치를 기록했다고 밝혔다.

부모 집에 사는 18∼31세 성인 비율은 1968년 32%, 1981년 31%, 2007년 32%로 비슷한 수준을 유지하다 미국 금융위기를 거치면서 2009년 34%, 작년 36%로 계속 상승했다.

반면 결혼해 가구주로 독립하는 비율은 갈수록 줄어 1968년 과반인 56%였다가 1981년 43%, 2007년 27%로 내려왔고 작년에는 23%에 불과했다.

작년 통계에서 부모 집에 사는 18∼24세 성인은 절반이 훌쩍 넘는 56%에 달했다. 더 나이가 많은 25∼31세 층은 16%가 부모 집에 거주했다.

성별로는 남자(40%)가 여자(32%)보다 부모 집에 얹혀사는 경우가 더 많았다.

황온중 기자