진수식에는 박근혜 대통령, 김관진 국방부 장관, 고재호 대우조선해양 사장 등 각계 주요 인사와 조선소 관계자 등이 참석했다. 특히 김좌진 장군의 손녀이자 ‘백야김좌진장군기념사업회’ 이사장인 김을동 국회의원과 아들인 탤런트 송일국씨가 참석해 장군의 이름을 딴 잠수함 진수를 축하했다.
박 대통령은 진수 테이프를 직접 끊고 선박 진수식에서 액운을 쫓는 의미로 펼치는 샴페인 이음줄 절단(샴페인 브레이킹)을 시연했다. 국내 함정 진수식은 대통령 영부인이 하는 경우도 있고, 국방장관·합참의장·해군참모총장의 부인이 진수한 적도 있다. 일반 상선의 경우 통상 건조를 의뢰한 선박회사 대표의 가족 중 여성이 하고 있다. 진수식의 시초는 19세기 초 영국 빅토리아 여왕이 영국 군함 진수식을 주관한 뒤 현재의 전통이 됐다. 박 대통령의 진수식 참석은 그런 전통 속에서 상징적이었다.
해군 관계자는 “국가 전략무기체계인 잠수함을 국군 통수권자가 직접 진수하는 것은 안보의지를 다지고 국민들에게 안정감을 심어주는 매우 상징성 있는 일”이라고 말했다.
김좌진함은 수중에서 레이더와 소나(음탐기)로 탐지한 300개의 표적을 동시에 처리할 수 있고 대함전, 대공전, 대잠전, 공격기뢰 부설 임무 등을 수행한다.
김좌진함에 탑재되는 국산 잠대지 순항미사일(해성3·사거리 500㎞ 이상)은 고도의 은밀성을 바탕으로 적의 핵심시설을 정밀타격할 수 있다.
최고 속력 20노트(약 37㎞)에 승조원 40여 명을 태우고 미국 하와이까지 연료 재충전 없이 왕복 항해할 수 있는 능력을 갖췄다. 또 공기불요추진체계(AIP)를 도입해 수면으로 부상하지 않고 2주간 수중에서 작전수행이 가능해 현존 디젤 잠수함으로는 세계 최고 수준으로 평가받는다. 김좌진함은 2014년 후반기에 해군에 인도된 뒤 전력화 과정을 거쳐 2015년 실전배치될 예정이다.
박병진 군사전문기자