유로존(유로화 사용 17개국)이 오랜 경기침체의 터널을 벗어나 회복세로 돌아섰다는 기대감이 커지고 있다. 지난 2분기 국내총생산(GDP) 성장률과 산업생산 등 전반적인 경제지표가 2011년 4분기 이후 최고치를 기록한 까닭이다. 하지만 여전히 높은 실업률과 국가채무 등 불안요인 탓에 샴페인을 터뜨리기엔 이르다는 신중론도 적지 않다.

외신 등에 따르면 유럽통계청(EUROSTAT)은 14일(현지시간) 유로존의 2분기 GDP가 전분기보다 0.3% 성장했다고 발표했다. 유로존 GDP 성장률이 플러스를 기록한 것은 2011년 3분기(0.08%) 이후 18개월 만이다. 유로존의 ‘성장엔진’ 독일이 0.7%로 전체 GDP 성장률을 견인한 것은 물론 유로존 내 2위 경제대국인 프랑스도 0.5%의 성장률을 나타냈다. 재정위기에 시달리는 포르투갈도 1.1%라는 깜짝 성장률을 보였다. 

전날 발표된 주요 경제지표도 유로존 경제가 더블딥(경기침체 후 잠시 회복기를 보이다가 다시 침체에 빠지는 현상)에서 빠져나오고 있다는 희망을 갖게 했다. 유로존 6월 평균 산업생산은 전월에 비해 0.7% 증가했다. 그리스발 금융위기로 직격탄을 맞았던 자동차 등 내구재 생산이 4.9% 늘었고 금융상품도 2.5% 증가했다. 아일랜드와 그리스 등 구제금융 수혜국들의 회복세가 두드러졌다. 아일랜드의 6월 산업생산 성장률은 8.7%였고 그리스는 2.5%였다.

금융기관들도 유럽 투자를 권장하고 나섰다. 뱅크오브아메리카(BoA) 메릴린치가 이날 공개한 8월 펀드매니저 조사에 따르면 88%가 유럽을 향후 12개월간 가장 투자 전망이 밝은 곳으로 꼽았다. 64%는 유로 기업의 수익성이 내년 개선될 것으로 내다봤다. 유로존의 경제기대지수도 3개월 연속 상승세다. 유럽연합집행위원회(EC)는 유로존의 7월 경제기대지수가 전월보다 1.2포인트 오른 92.5를 기록했다고 밝혔다. 지난해 5월 이후 최고치다.

경제전문가들은 그래도 아직까진 유럽의 경기 반등을 확신할 단계는 아니라고 강조한다. 유로존에서 투자와 소비가 살아나고는 있지만 국가들 사이에 성장률 편차가 큰 데다 경제위기 근본 원인인 국가부채(GDP 대비 평균 92.2%) 문제가 여전하기 때문이다. 12%대 실업률(6월 기준)과 그리스의 내년 추가 구제금융도 유로존 경제의 앞날을 어둡게 하는 요인이다.

경제분석기관인 ‘IHS 글로벌 인사이트’의 하워드 아처 유럽담당 이코노미스트는 영국 가디언과 인터뷰에서 “대부분 유로존 국가들이 여전히 긴축재정을 하고 있어 실업률과 소비자 구매력 개선에 한계가 있을 수밖에 없다”고 밝혔다. 이어 “예상보다 더딘 프랑스와 스페인의 경제회복과 수출 전망을 어둡게 하는 글로벌 경기침체도 불안 요인”이라고 지적했다.

송민섭 기자