뮤지컬 ‘미스터 온조’(사진)의 이야기는 묵직하다. 시간은 2000년 전으로 거슬러 올라간다. 고구려에서 밀려난 온조 일행이 남하해 한강유역의 새로운 터를 잡고 백제를 건국하려던 때다. 이들과 토착 세력인 ‘천족’의 대립이 이야기의 한 축이다. 온조와 천족 ‘달꽃무리’의 사랑은 다른 한 축이다. 천족의 피를 감수하고라도 ‘제왕의 운명’을 실현시킬 것을 강요받는 온조와 누구도 마음에 담을 수 없는 ‘제사장의 운명’인 달꽃무리. 시대와 운명은 둘의 사랑을 용납할 수 없다. “하늘로부터 불어오는 운명의 바람을 사랑이 바꿀 수 있을까”라는 노랫말은 미스터 온조가 전하려는 주제의 무거움을 그대로 표현한 것이다. 작품은 고대 왕국 건설의 역사와 신화, 운명과 사랑을 짊어지고 있다.

관객의 부담을 걱정해야 하지 않을까 싶지만 작품은 내내 돌직구다. 초반 온조의 스승을 통해 ‘살짝’ 표현된 것을 제외하면 그 흔한 웃음 코드 하나 없다. 온조 일행과 천족의 갈등, 온조와 신하들의 반목, “거스릴 수 없는 천명, 기끼어 따르겠다”며 목숨을 바치는 안타까운 사랑이 무대에 가득하다. 달꽃무리의 죽음 앞에 피비린내 나는 권력 투쟁이 아닌 ‘조화와 상생’으로 새로운 세상을 여는 주인이 될 것임을 약속하는 온조의 모습은 거룩하기만 하다. 빛과 어둠의 ‘정령’을 등장시켜 이야기를 이끌어가는 것도 그렇다. 성악을 전공한 빛의 정령역 임재청, 어둠의 정령역 이상현이 굵직한 목소리로 부르는 노래는 작품의 묵직함을 더한다. 배우들 중 일부는 커튼콜에서도 근엄한 표정을 풀지 않는다. 미스터 온조의 매력은 이런 진지함이 아닐까 싶다. 앞뒤 돌아보지 않고 고대의 역사와 신화, 운명과 사랑을 표현한다. 

2000년 전 역사와 신화를 이야기를 하면서 배우들의 의상과 분장은 현대적 코드로 일관한 것은 흥미롭다. 각 캐릭터의 개성을 살리면서도 현대적이고 세련된 의상, 분장으로 눈길을 끈다. 주요 캐릭터들의 의상은 한국적이라기보다는 서양의 냄새가 물씬 풍긴다.

온조역에는 ‘원효’, ‘동물원, 수줍던 날의 이야기’ 등에 출연하며 배우로서의 역량을 확인시킨 홍경민과 새로운 뮤지컬 스타로 부상하고 있는 김민철, 뮤지컬 무대에 처음 오르는 민후가 캐스팅됐다. 달꽃무리는 쥬얼리의 박세미, 특유의 맑은 음성을 자랑하는 박소연이 맡았다.

홍익대 대학로 아트센터 대극장에서 9월1일까지 공연한다. 7만∼10만원. (02)582-1089

강구열 기자 river910@segye.com

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